その栄西禅師だが、中国留学を２度ほど敢行しており、１度目は1168年に５ヶ月ばかり、特に２度目は1186年から５ヶ年の入宋を行い、天台山などにいた虚庵懐敞禅師の法嗣となった。そして、中国留学中に、或る「飲み物」を貰っていることを記されている。
栄西、昔、唐に在る時、天台山より明州に到る。時に六月十日なり。極熱にして気絶す。時に店主有りて言いて曰く「法師遠く来たって汗多し、恐らくは病を発さん」と。すなわち丁子一升に、水一升半許を取って、久しく煎じて二合ばかりとなして、栄西に与えて、之を服せしむ。
其の後、身涼しく心快し。是を以て其の大熱の時は、良く涼しくし、大寒の時は能く温めることを知る。
古田紹欽先生『栄西喫茶養生記』講談社学術文庫、32頁参照、若干表現を改める
この時期だが、古田先生の御指摘によれば、『興禅護国論』の記載などから、1168年のことだと推定されている。つまり、１回目の入宋の時に起きたことである。栄西禅師は、一応禅宗の人という側面もあるが、結局は天台宗の僧侶としての活躍も顕著であり、先に挙げたような寺院では、顕・密・禅の三宗兼学が行われていたとされる（瑩山禅師『伝光録』第５１章）。よって、中国留学についても、天台宗の教学を学びに行ったはずだが、この時代は既に、天台山であっても禅宗の僧侶が住職として入っているくらいだから、その状況を見て、日本に帰られたのだろう。
そして、その帰国の途中で以上の一件が起きた。明州というのは、現在の浙江省辺りで、この辺には港があった。よって、天台山からの帰途で、栄西禅師は真夏の日光に当たって、体調を崩されたのである。なお、「気絶」とあるのは、今でいうところの意識不明というのではなくて、単純に気＝身体の調子が悪くなったことを意味している。そして、どこかの店に寄った際に、その店主が気を効かせて、「和尚さん、あなたは遠くから来ているから、汗も多くかいている。このままでは、本当に病気になるよ」といって、「丁子茶」を淹れてくれた。
製法は至って簡単というべきか？それとも、結構な高級品と見るべきかは迷うが、丁子（丁字、クローブ）を、１升用意し、それを１．５升の水で溶いて煎じたという。２．５升から２合になるまで煮詰めたというのですから、かなりの濃度になったことだろう・・・あ、今と昔とでは、同じ「升」でも単位が違うのか？！
南宋の時代だと、１升が現在の１リットル程度らしいから、だとすると、２．５升でもちょうど今の２．５リットルくらいってことになる。参考までに、丁子の１升がどれくらいの価値かというと、１リットルに相当するということから、クローブの比重などを考えてみると、大体１キログラムくらいかな？
よって、クローブの値段を見てみると、パウダーではない「原型１キロ」で、5,000円前後のようだ。畢竟、栄西禅師が飲んだ「丁子茶」は、原材料だけで5,000円、その煎じる時間や手間を考えてみると、やっぱり6～7,000円くらいは取られそうな高級品だった可能性がある。しかし、栄西禅師は、これは飲んだ後に、心も身体もサッパリとしていて、熱い時には身体を冷まし、寒い時には身体を温める良薬だとしている。
クローブは今でもカレーなどに入るスパイスだから、スパイスの利いた飲料、ハーブティーのような感じだったのか？でも、相当煎じていることからすれば、イメージ的には「魔女の怪しげな薬」かな。こういうご時世だから、どこかのお寺さんで、「栄西禅師のお茶」とかっていって、これらのものが飲めたりするのだろうか。知らないが・・・
なお、栄西禅師は1215年7月5日に御遷化された。今日はその忌日になるため、以上の記事を紹介した。ついでに、今日はかなり暑いようなので、皆さま、熱中症にはくれぐれもご注意いただきたい。
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