「敬老の日」にまつわる黒歴史

多摩爺の「時のつれづれ（長月の５１）」
「敬老の日」にまつわる黒歴史

週末に下の孫（５歳男児）と散歩してたら・・・　ご近所の方にバッタリ出会い、
「じいじと一緒にお散歩して楽しいね。」と声を掛けてくださったんだが、
孫が突然「じいじじゃないよ。おじいちゃんだよ。」と言ったもんだから、ちょっとドッキリしたが、
「そうね。おじいちゃんだよね。ごめんね。」と、慌てて孫の機嫌を取ってくださり、
こちらが恐縮してしまうような・・・　笑い話のような出来事があった。

ところで・・・　じいじ、ばあばっていう呼び方を、ここ最近よく耳にするが、
いったいいつごろから、そう呼ばれるようになったのだろうか？
私は昔の人間なんで・・・　その呼び方で呼ばれると、なんだかこそばゆくて、
出来ることなら、おじいちゃんとか、おばあちゃんって呼んでもらった方が嬉しいタイプである。

まっ、そんなことはどうでも良いが・・・　今日は、敬老の日だ。
お年寄り（高齢者）を敬うために設けられた、国民の祝日なんだが、
記憶が確かなら、この祝日は小学校の６年生か、中学に上がったばかりの頃に制定されたはずだ。

なんでそんなこと言うかというと、小学校３年生の秋に父方の祖父が５５歳で亡くなり、
５年生の夏頃だったと思うが、明治４０年生まれの祖母が、当時住んでいた国鉄の官舎にやってきて、
三世代同居が始まったんだが、祖母が母に対して理不尽に辛く当たっていたことから、
あっという間に家庭が暗くなり・・・　約三年間は、すっごく辛くて険悪な日々を過ごしていた。

それが如実に表れたのが・・・　学校の成績だった。
中学に入って最初の夏休みの前ごろから、急にというか全く勉強する意欲が無くなってしまい、
授業だけは真面目に聞いていたものの、
予習、復習なんて全くやらず、辛うじて宿題をやってるだけの中学生になってしまった。

私の通っていた中学は、１学年で１３クラスあり、男子だけで３５０人ぐら生徒がいたんだが、
いまでも覚えているのは、１年の１学期の成績は全校で４番だったから、
だれもが認める頭の良い子で、祖母にも両親にもすっごく褒められたものの、
祖母にだけは、褒められるのが嫌で嫌で堪らず・・・　益々勉強から遠ざかっていた。

すると結果は正直なもので、２学期は５８番になり、３学期は１２０番に落ちたんだから、
まさに、奈落の底へ真っ逆さまに落ち、祖母にも両親にもこっぴどく叱られたが、
まったく勉強しなくて、この成績なんだから、たいしたもんだと思いもするが、
まさか、その原因が祖母との暮らしにあるとも言えず、悶々とする日々が続いていた。

祖母と父は、私の成績が悪くなったことについても・・・　母が悪いと母を責めていたことから、
この夫婦（両親）は、いずれ離婚するんだろうなと思っていた頃に制定された国民の祝日が、
まさかまさかの・・・　敬老の日だから
「うちの婆さんの、どこを見て敬えっていうんだ。」ぐらいに腹立たしくもあった。

そんなことだから、学校が休みになることだけは嬉しかったが、
他所の家庭のことや、世間一般の良識なんて・・・　もうどうでも良くて、
敬老の日の制定については、個人的な感情で申し訳ないが、納得することが出来てなかった。

その後、中学校１年の暮れに、東京に住んでいた叔母（父の妹）に子どもができたため、
祖母が急遽上京すると、叔母夫婦がともに教師で共働きだったことと、年子で３人授かったことから、
祖母はしばらく東京で暮らし、１０年ぐらい経って再び戻ってきたが、
そのとき私は社会人になっていて、家を出ていたので祖母が戻ってきてからの状況は知る由もないが、
母は祖母が８８歳で亡くなるまで、自宅で面倒を見ており、苦労したことは推して知るべしだろう。

今思い返しても、あの三年間は・・・　毎日が面白くなくて、
なに一つとして、楽しい思い出がないんだから、
黒歴史と言っても・・・　言い過ぎではないとさえ思っている。

中学１年の夏休みが終るまでは、メチャメチャ勉強が出来る子だったのに、
意識的に勉強しなかったばっかりに、最終学歴は高卒だから・・・　悔いがないと言えば嘘になるが、
女房と出会い、可愛い孫に恵まれたことを思えば、これもまた因果であり、
他人（ひと）よりも、ちょっとだけ早く試練にあったが、帳尻だけは合ってると思っている。

もう６０年も昔のことなんで、いまさらどうのこうのといっても愚痴にしかならないが、
来春には９４歳になる母が、堪えてくれたお陰でいまがあると思えば、
私にとっての敬老の日は・・・　母への感謝に尽きる。

そんな母は、いまも頑なに一人暮らしを続けており、
父が亡くなってからは、毎年のように一緒に住もうと説得を試みてはいるものの、
良い返事がもらえないまま・・・　もう、３年が経った。

毎週のように実家に立ち寄り、買い物を含めて、母の機嫌を伺ってくれている妹には感謝してるが、
母の最後まで頼むつもりはなく、女房も納得してくれているので、
今年は寒くなる前にもう一度帰郷し、泣き落とし作戦でもなんでもありで、
老人の老後というのもなんだが・・・　今後のことについて、じっくり話し合おうと思っている。

なお、黒歴史を記すことについては、少しばかり戸惑いもあったし、
高齢者を敬う日に、しみったれた内容で恥ずかしいが、
古希を迎えたこともあり・・・　今回を逃したら、この話は書けないと思って記すことにした。

最後に・・・　祖母のことを、随分悪く書いてしまったが、
私にとっては、とっても優しいおばあちゃんだったし、
亡くなる前日まで、虫眼鏡を使って新聞や本を読むぐらい・・・　老いて尚、学ぶことに貪欲で、
とっても頭の良い人だったことを、追加で記させていただきたい。