オーストラリア子連れ旅行 最高最大の経験 野生イルカへのえさやり

さて、今回のオーストラリア旅行の最大の目的の１つ、野生イルカをウオッチするために、わざわざシドニーやゴールドコーストといった観光地が集まっている東海岸ではなくて、西オーストラリアを選びました。

というよりも、モンキーマイアという観光を選んだ、といったほうが正しいかも。
でも、このモンキーマイア、パースからクルマで８５０ｋｍもあり、往復丸２日がかりの時間の掛かる観光なんですよね。でも、モンキーマイアでしか得られないこと。それは野生のイルカの接触です。

野生のイルカは、野生のままにしておかなければいけないため、特に餌付けはしてはいないのですが、２０年数年前にたまたま接触に成功したレンジャー（自然を守るお仕事）が粘る強くこんにちまで関係を深め、１年で３００日くらいの確率で海岸まで来ていたイルカが、今ではほぼ毎日、しかも１日４－５回来るようになったとのことでした。

前置きはとにかく、ここではレンジャーの指示に基づいて、１日にイルカが必要とされる１５分の１だけ餌をあげることにし、それをするのが選ばれた観光客ということで、世界中から人が集まってきているそうです。

普通短期では１日のパースからの日帰りツアーか、１泊２日のツアーが一般的ですが、われわれはツアーでもないし、のんびりもしたいので、２泊しました。この２泊は大正解でした。

前回、パパとママは９年前に来ましたが、その時は餌やりは２箇所のみ、でも今回はなんと７箇所で餌やりを実施（まあ、それだけ観光客が増えたということですね）。写真が餌やりの風景です。

びっくりしたのが、朝早くから観光客が集まっていること。
前回は、８時にイルカがやっていて、説明が始まって、８時半から餌やりでしたが、今回はなんと７時半にはすでにイルカがやってきていたのです。

目が覚めて、外を見たのが７時半。パパはびっくり。目が覚めました。
「おーい。イルカがもう来ているから、早く起きて」
残り３人はベッドの中でうつらうつらしていたので、一気にたたき起こしにかかりりました。
子供たちは何が起きたのかまったくわからず、眠い目を覚まさせながら着替えさせにかかりました。
なんといっても、朝７時台はまだまだ１０℃にもならないほど寒かったから。
しかも。海に足を突っ込まなければならず、相当冷たい思いをしないといけませんでした。大人も我慢しないといけないほど。（欧米人は体質なのか、平気な顔をしているんだよなあ）
真っ先に、その冷たさに、まずはしゅんちゃんは嫌になってしまったそうです。もう足元５ｍくらいのところにイルカがきているというのに。
一方のたかちゃんも、抱っこはしていますが、海から吹く風が冷たいのか、ママの胸に顔を埋めている始末。これではイルカがなんなのかすら、全然わからないだでしょう。
日が高く、強くなってきた８時半過ぎにようやくたかちゃんは目が覚めたのｋ、イルカを指して
「ウー。ンーン」
と発しているけど、もう餌やりも終わってしまい、イルカは沖に行ってしまいました。

ああ、最大の目的が海のあぶくとなって消えてしまうのかあ、正直パパとママはがっくりしてしまいました。

でも、救いは２泊したことでした。

写真は、餌やりに集まる観光客と、餌をねだるイルカとレンジャーです。