呼び方が変わろうと

短いですが愛妻の日話。

　各地は今冬だが、常夏の地であるアユルダーマ島は、寒いどころか常と変わらず海と共に在るのに相応しい気候だ。冬のウォルロから王者のマント姿のままツォの浜を訪れたイザヤールは、眩しい太陽に少し息を吐いてマントを脱ぎ捨てた。
　今日は、ミミの代わりにこの集落の長のところへウォルロの名水を届けに来たのだった。今頃ミミは、妖精たちの揉め事の仲裁にあたふたしているところだろう。また変なことを聞かれて困っていなければいいがと、イザヤールはかすかな苦笑を浮かべた。妖精たちはどうも、ミミに頼み事をしたいというよりも、恋愛の進展度を聞きたくて呼び出している節があるからだ。他人の色恋沙汰を聞いて何が面白いのだろうといつも思うのだが、だからイザヤールさんはボクネンジンって言われるのヨとサンディに言われた。
　朴念仁で構わない。結局、天使から人間になろうと、生まれつきの性根はなかなか変わらないのだから。不器用なりに、愛しい者を大切に慈しむ術を、きっと生涯手探りで探していくのだろう・・・。
　ここに来たついでに錬金の素材も買っていくかと道具屋に寄ると、珍しく桃色の珊瑚で作られた物が売っていた。輪切りにした珊瑚を花びらに見立て花の形に組み合わせた髪飾りで、中心にはピンクパールがあしらってある。少し幼いデザインかもしれないが愛らしく美しい。きっとミミに似合うだろう。
　錬金素材と一緒に髪飾りを一つ買うと、店主は喜んだ。
「まいど！これは、村の新しい名物にしようと思っているんだ。あんたの彼女さんがこれを着けて歩いてくれたら、きっといい宣伝になるよ！もしかして、彼女さんの誕生日かい？」
「いや、特に何もない日だが」
「へえ？理由も無いプレゼントなんて、怪しまれないかい？ご機嫌取る理由があるんじゃないかって勘繰られるんじゃないか？」
「彼女は素直な子でな。素直に心から喜んでくれる」
「そうかい、それはめでてえなあ。でもな、それって財布が別の間だけだぜ。結婚した途端に、こんな無駄遣いして！って叱られるようになるのさ〜」
「そういうものか？」
「そういうもんさ！」
　道具屋を出てから、イザヤールは髪飾りをポケットにしまい、代わりにキメラのつばさを出した。確かに、おとなしかった娘が、所帯を持った途端にみるみる逞しくなる例を、彼は守護天使の間ウォルロ村で山ほど見てきた。だがそれでも、夫婦という形になったところで、ミミが変わるとはあまり思えなかった。
　恋人だろうが、愛妻だろうが、生涯最愛の存在であることに変わりはない。イザヤールは微笑み、キメラのつばさを彼女の待つ地へと向け放り投げた。〈了〉