田園萌え

数日前郊外に行った。
そこではもう稲刈りをやっていた。
「もう」とは言ったものの
実は稲刈りをいつやるのかを
農業になじみのないぼくは知らない。

稲刈りはコンバインに乗ったおやじさんが
たった一人でやっていたのだが、
その運転のうまいこと、うまいこと。
まるで狭い工場内を縦横無尽に走る
フォークリフトのプロのように見えた。

考えてみると
田んぼや畑というのは工場なんだな。
周りの風景や田畑の緑にごまかされ
これまで気づかなかったけど、
ここは米や野菜を作る工場なんだ。

大昔、初めて田畑を見た人は
きっとその規模や整然とした姿に
驚いたことだろうが
そこを自然豊富な場所だとは思わず
大きな工場と思ったに違いない。

それはおそらく現代の人が初めて
自動車や家電を作る大手企業の工場を見て
びっくりする感情に似ていると思う。
案外『田園萌え』などという言葉が
その当時流行ったかもしれない。