コーイチ物語 ２ 「秘密の消しゴム」 42

　逸子と洋子の間に小さなつむじかぜが起こった。
　巻き上がる風がコーイチの頬に当たった。・・・マズい！　また闘いになってしまうぞ！　清水さんは面白がるだけで、絶対に止めてはくれないだろう。となれば、ここは僕しかいない！
うつ伏せていたコーイチは、すっくと立ち上がった。満面に出来る限り最高の爽やかな笑顔をたたえ、逸子と洋子を交互に見た。
「いやあ、なんて言うのかなぁ・・・　二人に好かれちゃって、僕はうれしいなぁ・・・」
　精一杯照れくさそうな、満足してそうな声を出す。
　にらみ合っている二人はコーイチに視線を移した。二人とも笑顔になっていない。むしろ微妙な雰囲気を増長させてだけのようだった。コーイチは笑顔のままで冷や汗をかいた。
「コーイチさん・・・」逸子がこわい顔をして一歩コーイチに寄る。「二人に好かれてうれしいですって？」
「そう言っていたわよぉ」清水が楽しそうに逸子の感情を逆なでする。「笑顔で、満足そうに言っていたわぁ・・・」
「清水さん！」コーイチが叫んだ。「喋らないで下さい！」
「わたし一人じゃ、ダメなの・・・？」コーイチと清水のやり取りなど全く眼中にないかのように、コーイチをにらみつけた逸子の声が低くなり、さらにこわい顔になる。「こんな、ぽっと出の娘に好かれてうれしいの？」
「ぽっと出って、少し失礼な言い方じゃありませんか？」洋子は逸子に文句を言い、それから一歩コーイチに寄った。「コーイチさん、逸子さんって、こわい人なんですね」
「まあ・・・　芳川さんも、十分こわいんじゃないかしらぁ」清水はわざとらしく驚き呆れたような表情をして見せた。「コーイチ君、あなたってこわい娘に好かれるのかしらねぇ？」
「清水さん！」コーイチは半べそをかいて叫んだ。「お願いですから、これ以上二人を焚き付けないで下さい！」
「あらぁ、こんな面白いこと、やめられないじゃないの！」
「そ、そんなぁ・・・」
　コーイチを間にして逸子と洋子がにらみ合いを始めた。
「さ、二人とも、ここは仲良く、仲良く・・・」コーイチは二人の顔を笑顔でのぞき込みながら言った。「せっかくのパーティなんだから、ねっ？」
「コーイチさん」逸子は真剣な顔でコーイチを見た。「わたしってこわい女なの？」
「え？」・・・なんだ、僕の話を何も聞いていなかったんだ・・・「いや、こわいって思ったことはないけれど・・・」
「じゃあ、わたしの方がこわいですか？」洋子も真剣な顔で言った。「一日文句ばかり言っていたから、嫌いになりましたか？」　
「え？」・・・芳川さんも話を聞いていなかったんだ・・・「いや、そんな事はないけれど・・・」
「じゃあ！　どっちにするかハッキリしてよ！」
「この際ですからハッキリして下さい！」
　逸子と洋子が同時に言い、左右からコーイチに詰め寄った。
　その時、エレベーターが軽やかなベルの音を立てた。扉が開いた。
　もじゃもじゃ頭にぼうぼうの髭、その間から火の付いていないタバコを突き出し、おもむろにサングラスの位置を直し、黄色いシャツの上に黒薔薇の花弁を幾つもプリントした赤いスーツと同じ柄のスラックス、そして、首から三つのカメラを下げた巨漢が降りて来た。
　巨漢はきょろきょろしていたが、逸子を見つけると手を振って叫んだ。
「逸子ちゃ～ん！」　
　そして、うれしそうに駆け寄って来た。
「あらあ！　ナメちゃん！」
　逸子もうれしそうに言って、手を振った。逸子がモデルをしている雑誌のカメラマン、滑川大三郎だった。
　・・・逸子さん、『ナメちゃんがいると、もうそれだけでイヤの事忘れて楽しくなっちゃうのよね！』なんて言っていたよな。滑川さん、この場の救世主になってくれるかもしれないぞ。コーイチも何となくうれしくなっていた。

　　　　　　　つづく

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（来年の公演は二、三月！　チケット取れるといいですね！　取れたら教えて下さいね！）



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