女子プロ野球、第3の球団は「大阪ブレイビーハニーズ」！

　女子プロ野球に来季から第3の球団が誕生するという話が以前からありました。そして今日、新チーム発表の記者会見が開かれました。合わせて、女子プロ野球公式サイトにも新球団のページが設けられています。

■　大阪ブレイビーハニーズ（女子プロ野球公式・2011年12月13日閲覧）

　これによると、新チームは大阪にベースを置くようです。いまある2球団が京都、兵庫ですから、次が大阪となるのは非常に自然な流れです。
　何より、大阪の野球好きとして、地元のプロ野球チームができて嬉しくないわけがありません。関西独立リーグに来季から参戦する06ブルズに続く地場の球団の誕生、私としてはもちろん歓迎です。
　加えて球団名の「ブレイビーハニーズ」。直接の関係がないのは百も承知ですが、阪急ブレーブス、そしてマスコットのブレービーをどうしても連想してしまいます。
　さらに唸ったのが監督・コーチ人事。といっても2人しかいないのですが、まず監督が「あの」福間納氏。
　「3球で肩が作れる」セットアッパーとして阪神で幾多の試合に登板し、引退後マスターズリーグに参戦するや打撃開眼、外野手としての地位を確立すると首位打者を獲得したという才能の持ち主です。
　昨季はオリックスの投手コーチとして気難しい監督に仕えましたが、このたびついにプロ野球球団の監督就任。その手腕には俄然注目です。
　そして、打撃コーチが平下氏。あのすばらしい元F1セブンの平下氏です。
　平下氏と言えば、近鉄→阪神→ロッテ→オリックスと渡り歩いて2度の優勝を経験、その後はご存知関西独立リーグ大阪ゴールドビリケーンズの選手兼任コーチとしてチームの初代王者獲得に貢献した人物。
　現在はオーナーを務める心斎橋の飲食店を、自ら店に立って切り盛りしていますが、ビリケーンズ時代以来2度目となる大阪球団の初代打撃コーチに就任することになったのです。
　住之江で平下コーチを2年間見てきた人間として、再び現場に戻ったことは何より嬉しいです。
　確かに氏は心斎橋のお店でも甲斐甲斐しく働いてましたし、頑張ってるなぁというのは本当に良く伝わってきました。
　とはいえ、ビリケーンズがなくなってしまった今、当時のメンバーがどのような形であれ野球を続けていくのを見るのは何よりの喜びですし、もちろん応援しないわけにはいきません。
　ただし、野球をやるのは監督・コーチではなく選手。今のところ9人しか集まっていないようですが、その中に兵庫、いや女子プロ野球のエース小西が入っているのは大きなポイント。これだけでさらに期待を抱かせます。
　新球団の詳しい情報が入ってくるのはこれからでしょうが、今の感じなら心置きなく応援できそう。兵庫のFC会員なのでその点は申し訳ないのですが（苦笑）、今から本当に楽しみです！

　ところで、新球団の本拠地はどうなるんでしょうね？施設の充実した舞洲か、車なら交通至便な万博か、あるいは……
　ただ、もしこれが住之江なら余裕で通えますし、ちょっと期待している自分がいます。あるいは南港でも問題ありませんが（笑）