「無念の撤退」の思い出

先日アフガニスタンで伊藤和也さんが拉致・殺害され、ペシャワール会が現地より一時撤退すると報道がありました。
インタビューに応じる会の代表の中村哲医師。苦渋に沈んだ表情。

よくわかります。
私もColombiaコロンビア共和国で「無念の撤退」を経験しました。



青年海外協力隊員として配属されたのが、Colombiaの北東部、ノルテデサンタンデール州の州都Cucutaククタ市。
協力隊のシステムとして、途上国政府から日本政府に対して協力隊員の派遣要請があり、それに応じて隊員が赴任することになっています。私の場合もノルテデサンタンデール州からの要請でした。

私が現地に到着したまさにその日に州知事が新しく替わり、私を要請してくれた州教育長が、なんとクビになってしまいます。
そしてやってきた新任の教育長は、こう言いました「自分は要請した覚えが無い。だからあなたをここでは引き受けられない」
ということで、私は赴任してすぐ解雇されました（というか就職以前だよね！）。

悔しいけれど仕方ありません‥‥。知り合いが全くいない異国の地で最初にしたのは「職探し」でしたね～。

「えっ？日本に帰国すればよかったのに、だって？」
日本の職場には休職届を提出済みで、既に代替の方もいたので戻れなかったんですよ。

毎日気温40度になる炎暑の町を歩き回って、何とか仕事を探しだして就職し、住む家も見つけました。この間に強盗に遭うわ、赤痢に罹るわ、ゲリラ戦闘にも遭うわ‥‥。毎日ビックリする事件の連続でした！
（これを語り始めたらブログ３ヶ月分ぐらいになるので、このへんでやめておきますが　）

次第に仕事も軌道に乗り始め、私が主催する講習会が順調に開かれるようになり、参加者も増えてきて連日満員御礼。
「キャー、順調だよ、嬉しいな。Colombia大好き！」

ところがその頃、住んでいたククタ市の治安は急激に悪化。
政府、麻薬マフィア、反政府ゲリラの三つ巴の内戦状態に突入します。毎日戦車がやってきて撃ち合いに‥‥。 週に一回は爆弾テロも。
私もいつか流れ弾にあたるかも‥、という状況でした。

そしてとうとうJICA事務所から「ククタは極めて危険。即刻荷物をまとめて首都に引き上げよ」と撤退命令が下ります。

「職探しからずっと苦労して、やっとここまでこぎつけたんです。しかも任期はあと半年。その毎日に講習会の計画ができているんですよ。私は危ないからってククタの人たちをほっぽり出すなんてこと、できません。最後までククタに残ります！」
と伝えたら、JICA職員の人がはるばるやって来られて、強制撤退となりました。

泣く泣く（本当にボロボロ涙を流して）荷物をまとめCucutaを離れました。



今日は中村医師のインタビュー記事を読んで、思い出したことを書きました。

「えっ？その後はどうしたかって？」

首都に撤退した私はあまりの無念さに落胆激しく、数日は放心状態。
その後、なんとか気を取り戻します。そしてククタでやっていた講習内容をテキストにまとめ、日本のビデオ教材のスペイン語版を作り（当時は海賊版、後日許可をいただく）、各500部ほど配布しました。
そして任期もあと3ヶ月というときに、別の町の国立大学から声がかかって、大学で教鞭をとるという素晴らしい経験もさせていただきました。
つまり撤退があったおかげで、また次のステップに進むことができたんですね。
　　　　挫折もいいもんなんだなぁ～、ホントホント。
　　　（というよりも、私の人生、挫折の連続なんだけれど‥‥）