今日は一日中

　打ち合わせも用事もなく、
　どこにも出かけないで、会社で看板の製作をしていました。
　不思議と会社にも携帯にも電話もない日で、
　天気も良くなって、静かに集中できた日でした。
　夕方、ファックスを確認したら、
　友達が亡くなったと連絡が入ってました。

　彼は、都城高専の同期で、都城出身でした。
　彼は建築科でした、僕は化学科で、
　しかも僕は寮生で彼は通学生で、
　本来なら、あまり交流の機会はないのですが、
　部活が、吹奏楽で同じでした。

　吹奏楽部時代は、最後は、彼が部長で僕が副部長で、
　彼は、吹奏楽の名門中学出身で、
　僕は、ど素人状態からのスタートで、
　でも僕らがいた5年の間に、
　コンクールで運良く全国推薦も受けたし
　（お金がなくていけなかったけど）
　少人数の楽団でしたが、
　いろんな成績も残せたし、
　いい思い出がいっぱいです。
　特に、夏休みの合宿の時は、
　彼の家に泊めてもらって、
　彼の家から、練習に通ってました。
　今、思えば、この時にすごく友達になったと思います。
　夜は、いろんな話をしました。
　将来のこと、部活のこと、
　僕とは全然違う性格の彼だったので、
　そんなところがうまくかみあったのかもしれません。

　お互い卒業して、
　彼は、東京の大手ゼネコンへ、
　僕は福岡へ就職して、
　東京へも遊びに行きましたが、
　彼が、銀座だったかな？スナックに連れて行ってくれたり、
　僕は、先に宮崎に戻りましたが、
　彼もそのあと何年かして、都城に戻りました。
　
　近年は、彼は都城の板金屋さんの社長をしてました。
　仕事でもお互い頼んだり頼まれたり、
　一昨年、手術をして、去年の秋あたりには仕事もお願いして、
　11月くらいにうちの事務所に寄った時には、
　だいぶ元気そうだったけど、
　今年の1月終わりくらいに電話した時には、
　また入院してて、今は家にいるけど、
　また入院するって言ってました。
　「元気出してがんばらんと」って言ったら、
　「きついとよね～」って
　電話を切った後に、車の中で、
　なんだか涙が流れて止まりませんでした。
　強い男でした。
　僕より細身で小柄でしたけど、
　芯の強い弱音なんて吐かない男でした。
　でもこの時の電話の声は、弱かった。
　その時が、彼と話した最後になってしまいました。

　ずっと気にはなってましたが、
　今週土曜日に都城に行く用事があったので、
　彼のところにも寄ろうと思ってましたが、
　今となっては、言い訳みたいにしかならないですね。

　5月の連休に、西米良に行ってきましたが、
　何年か前に、そこでばったら彼と会ったことがありました。
　今年も、行った時にそのことを思い出して、
　ちょうどここで会ったがね～と家内と話したとこでした。

　同じ歳の人の死は、なんだか特につらいですね。
　病気だから仕方ないといえばそれまでですが、
　自分が後何年生きれるかなんて誰にもわからないわけですけど、
　確実にそこに近づいてることはわかりますね。
　若い頃は、何にも思わずに生きてきましたけど。

　金曜日がお通夜で土曜日が葬儀、
　お見送りに行ってきます。
　今日と明日は、彼との思い出を思い出してみようと思います。

　久しぶりのブログがなんだかしめっぽいですが、
　僕は、元気です！