ミーターの大冒険 第九部 エピローグ 第２８話 ３つのシリンダー・ペンダント

210第28話３つのシリンダー・ペンダント

ミーターの大冒険　

第九部　

エピローグ

第２８話

３つのシリンダー・ペンダント

おおまかな銀河史

本編を繙(ひもと)く前にこの物語に至る歴史の概要をお示しすることは読者には有益になるでしょう。

前史

地球暦12500年＝銀河暦元年

　トランター帝国、銀河帝国となる。

銀河暦５００年ごろ

　身代わりの天使出現。

銀河暦９００年ごろ

　最後の地球残留人(ニフ人)、地球を去ってアルファ星に移住。

銀河暦２０００年ごろ

　ダニール・オリヴォー、イオス星にロボット修理・製造工場を建設。

　偉大なるルリエス、穏和な統治システムを提唱。

銀河暦８７８９年

　惑星リゲインの「文芸復興」、８年で破綻。

銀河暦１１８６５年

　女性型ロボットドース・ヴェナビリ、イオスで製造。

銀河暦１１８６７年

　銀河系外の大マゼラン銀河の植民惑星が放棄される。

銀河暦１１９８８年

　ダニール・オリヴォー、デマーゼルと名乗って、銀河帝国の宰相となる。

　クレオン一世、ハリ・セルダンの誕生。

銀河暦１２０２８年

　ダニール・オリヴォー、首相を辞任。後継にハリ・セルダンを指名。

銀河暦１２０６７年＝ファウンデーション暦元年

　ガール・ドーニックら百科辞典財団、ターミナスへの計画決定。

　ハリ・セルダンに対する裁判の結果、公安委　　員会は百科辞典財団をターミナスに放逐。ガール・ドーニックファウンデーションの51番目の委員になり、第１ファウンデーション全般を仕切る。ボー・アルーリン、ガールを補佐し、第２ファウンデーションとの繋がりを助ける。

　ダニール・オリヴォー、ガイアを計画。

銀河暦１２０３８年　

　ハリ・セルダン、宰相を辞任。

銀河暦１２０４０年　

　ウオンダ・セルダン生まれる。

銀河暦１２０４８年　

　ドース・ヴェナビリ、死去。ベリス・セルダン生まれる。

　ハリ・セルダンの盟友ユーゴ・アマリル没。

銀河暦１２０６７年　

　ハリ・セルダンに対する裁判の結果、公安委員会は百科辞典財団をターミナスに放逐。ガール・ドーニックファウンデーションの５１番目の委員になり、第１ファウンデーション全般を仕切る。

　ボー・アルーリン、ガールを補佐し、第２ファウンデーションとの繋がりを助ける。

(ほぼデイヴィッド・ブリンの銀河史の概略に従っております。)

あらすじ

　ミーターたちはハニスとの再会を期待してイフニアに向かうべく、ファー・スター２世号のあるダリバウのイケアに戻った。

　その時、イルミナからハニスの拘束の事実を知らされる。

　あとから駆けつけて来たアンセルム・ロドリックとともにイフニアに行くこととなり、アンセルムから意外な展望を聞かされる。

　ダリバウからイフニアに行く途中、ファー・スター２世号の前に、１２０００年に一回というダリバウの太陽とダリバウの衛星ルエリスとの皆既日食が現れる。この現象は、ミーター一行に何の暗示になるだろうか？

　アンセルムは、アルカディア・ダレルの小説を読んでいるペイリー・リャンにペイリーの父ダニールの歴史を、厳かに、そして優しく語る。ルエリスの名前の由来を。

　漂泊のシンナックス人は今や地球から見た場合の星座レチクル座付近の奥の大マゼラン銀河にさらなる次のターゲットを決めて、このダリバウやイフニアから出て行ったことをペイリーとアンセルムは同時に了解した。

　ミーターたちは、ハニスが投獄されているはずだったイフニアについた。

　ハニスは無事だった。その時点までにアンセルムが、イフニア政府をコントロールして、政府トップと内務省にまで浸透工作に成功させていたからであった。

　

　ただターミナス政府は、その偽装イフニア政府の実態にはまだ気がついていなかった。

　ファウンデーション連合では、既にサイレント革命(ペイリー・リャンがヤマブキ色のハンカチをミーターに捧げたのをきっかけとして、『ヤマブキ革命と言われる』)が徐々に進んでいった。

　それでも一つの危機的状況は依然として残った。改造帝国辞典編纂図書館が破壊されるとイルミナの機能が停止してしまうのだ。

　それを阻止するには二重のパスワードによるアンロックをされてしまうまでに時間霊廟のコントローラーと改造帝国辞典編纂図書館のコントローラーを同時にファー・スター２世号のコンピューターに移行させなければならない。

　それにはある移行措置が必要だとアンセルムは言う。

　しかも、その移行措置に必要な操作はミーターと関係があると言うのだ。

　そしてペイリーの流した涙にも。

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アンセルム　これについては、まずこの宇宙広しと言えども極秘中の極秘なのですよ。

　でも、ここで敢えてお３人様、おっと失礼、イルミナさんもおられましたね。

　私は初めて公言することになります。

　もうミーターさんはご存知であられますが。

ミーター　と申しますと？

アンセルム　ベリス・セルダンからアルカディアに繋がる女系家族に深く関係していて、アルカディア様にお子さんがおられなかったこととも関わっております。

　ミーターさん、あなた様はその胸ポケットに２つのシリンダー・ペンダントをお持ちでいらっしゃいますね。

ミーター　ええっ！これはまさにおっしゃられましたように、極めて私個人的には秘密中の秘密です。

ペイリー　２つに秘宝ですね？

アンセルム　その今まで大切にされてこられましたその秘密をここでおおやけにされる時が来られました。

　そのようですよ、ミーターさん！

ミーター　アンセルムさん、そのようですね。

　それではお話しします。

　２つのシリンダー・ペンダントです。

　紫色と透明の液体が両方とも半分の入ったシリンダー・ペンダントです。

　アルカディアから渡されたものです。

　

　渡されてからは、アルカディアの魂と思って日々語りかけていました。

　その度に、身が軽くなって、なんか困難にぶつかった時など、妙案が自然に湧いてきたりしました。

ペイリー　ミーターさんたら、たまに独り言をぶつぶつ言ってたのはそう言うことだったのですね？

ミーター　エヘヘへ、不愉快な思いをさせてしまいましたね、ペイリーさん。

ペイリー　いえいえ、理由が分かったから、もういいのです。素晴らしい秘宝ですこと。

　それで、その２つのシリンダー・ペンダントとは、どういったいわれのものでしょうか？

ミーター　紫色の方は、ターミナスのアルカディア家に代々伝わるペンダントです。

　もうひとつの方は、アルカディアと私がかつてトランターにいた時に、アルカディアのお婆様から渡されたものです。もちろん、パルヴァー家には女のいとこさんもおられたのですが、なぜかお婆様はアルカディアに渡されたのです。

ペイリー　まあ、どういうことでしょう！

　第１ファウンデーションの女系と第２ファウンデーションの女系、とですね！

アンセルム　それだけで驚くにはまだ足らないのですよ。それで全てではないのですよ。

ペイリー　どういうことでしょう？

アンセルム　ミーターさんはその２つをお持ちになっておられましたが、実はもうひとつのシリンダー・ペンダントがあるのですよ。

ペイリー　エッ！！　もうひとつの！