ミーターの大冒険 第六部 地球へ 第１７話 ジスカルドとダニール

159第17話ジスカルドとダニール

ミーターの大冒険　

第六部　

地球へ

第１７話

ジスカルドとダニール

　

あらすじ

　ファウンデーション暦４９２年、いよいよミーターとイルミナを載せたファー・スター２世号はメルポメニアからアルファに着く。

　ミーターは、太陽系と地球についての最終的情報を得ようとしてアルファに降りることにした。

　その前にメルポメニアで入手した図書館の蔵書に記されていた地球と地球人類、そしてアルファの住民の起源の土地、ニフについての恐怖の出来事について驚嘆する。

　その古文書のなかに、メルポメニアの滅亡寸前に記されたであろう『スペーサーとアルファ』なる書物をミーターは、イルミナに提示し、その概略の説明をさせる。

　ニフの起源と核戦争の事実であった。

　イルミナはまたニフ人が二種類いることを語る。

　ニフ人たちは、核融合という理想のエネルギーを人類に提供するものの、謙譲の美を進んで実行し、祖先がそうであったように、移動の民に目覚め、密かに宇宙に出て行った。

　彼らは後にシンナックス人として知られるようになる。それは、ナックの思想に同調していたニフ人以外にも地球全土に人種を越えて散らばっていったからである。

　残ったニフ人たちは、地球各地で放射能に汚染された環境浄化をしつつ、最後まで地球を守り続けた。が、最終的には地球を手放さなくてはならなかった。そして彼らはテラフォーミングを必要としていたアルファに移住した。

　イルミナは、銀河の歴史的収束点前後の大事件について繙（ひもと）く。

　それは、ケルドン・アマディロ博士の「核反応増強装置」による「地球放射能汚染計画」であった。

　アマディロは、イライジャ・ベイリーとハン・ファストルフ博士への恨み骨髄に達するほどに執念を燃やし、ついに復讐の刃を地球人撲滅という悲惨で残酷なシナリオを完成させようとしていた。

　

　

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イルミナ　ニューヨーク市警のイライジャ・ベイリーもオーロラのヒューマンタイプロボットをつくったハン・ファストルフ博士ももう過去の人になっていた時代、オーロラのロボット工学研究所にケルドン・アマディロ博士とその部下のレヴュラー・マンダマス博士がいました。

　彼らははずっと、イライジャ・ベイリーとファストルフ博士に対して恨みを抱いていて、いつか復讐を果たそうしていたんです。それで思いついたのが「核反応増強装置」です。。

ミーター　イルミナ、それっていわゆる「原子力」や「核融合」とは似て非なるものなんだな！

イルミナ　そうよ、図星です。

　

　ウランやトリウムが地上に露出している領域が地球には案外あるんです。

　そもそもその特殊性が地上に生命を生み出す原動力になったんですからね。

　その露出しているウランやトリウムに彼らは目をつけたんです。それを使った装置が「核反応増強装置」よ。

ミーター　う～む、「核反応増強装置」か。

　それで？

イルミナ　当時、小規模で使用されていた、「核燃料小型炉」と反応させる、という工夫をしたんです。そうすれば、放射能は徐々に高濃度になって、連鎖反応を起こし、あげくは地上を被い、人類が生存できないようになっていくんです。

　放射能の濃度はますます高まっていき、癌や循環器、精神障害、遺伝子を破壊し、奇形が産まれ、海は乾上がり、地上は放射能の空気で充満してしまいます。

　全表土は砂漠化して、燐光だけが妖しく光る星に化してしまいます。

ミーター　わかったからそれ以上は言うな。

　それでお前は、ジスカルドとダニールが「阻止できなかった」と言わないで、「あえて阻止しなかった」と言ったよな。

　是非、聞かせてもらおう、そこんとこの経緯を！

イルミナ　そうです。ジスカルドたちは、彼らの悪辣極まりない野望を察知し、アマディロたちがあと寸でのところで彼らの装置を発火させようとしたところ、ジスカルドとダニールそれを阻止できたにもかかわらず、阻止しなかったんです。

　当然ジスカルドとダニールはかねてからの合意でその装置を破壊しようとした。

　ところが　．．．

ミーター　ところが、なんだ？

イルミナ　しなかったのよ！

ミーター　だから、どういう意味なんだよ、なぜジスカルドたちは阻止できたのに、阻止しなかったんだ？そのわけは？

イルミナ　最初はダニールの方が言い出したんですが、いざ、その装置を破壊しようとした寸前、「待て、フレンド・ダニール、君が言うようにそのままにした方がいい」と言ったのよ。

ミーター　なぜだ、イルミナ？

　なぜなんだ？

イルミナ　ミーター博士、もうあなたはこの本を読んでいて、その結末を知ってて私に敢えて訊いているんですから、あなたは、この真実を認めたくなくて、私の話を聴いている間、ずっと泣いているんですからね。

　でも、この事実を受け止めましょうよ。

ミーター　わかった。わかったからその続きを聞かせてくれ。泣き虫な俺をかばってくれてありがとう。

　ちゃんと聴くから、話してくれ。

イルミナ　ジスカルドはダニールに言いました。

　「フレンド・ダニール、君と僕はベイリーの心を読んだ。それは崇高な人類の輝ける未来だ。

　地球の人類はやがて銀河を被い尽くす。その人類というのはスペーサーでなくて、セッツラーだ。僕は君とベイリーの姿を遠い未来の銀河に投影してその輝ける未来を見た。そこには、かつて僕がファストルフ博士に暗示して見せた「心理歴史学」の成功も含まれている。

　僕は自分の持っている精神感応の能力と精神操作能力を自ら蔑んできた。

　しかし君との対話を通してそうじゃないとやっと悟ることができた。

　僕の任務はもうすぐ終わる。君にこの能力を渡したい。いや引き継いでもらいたい。

　人類は自らの力でこの銀河に出て行かねばならない。

　この揺りかごの地球を捨てねばならない。過去に執着していては、未来がない。

　君の言うことが正しいらしい。放射能誘導装置に発火させよう。止めてはならない。

　君はこれから一人で行く。誰も止めるものはいない。そして一人で道を拓く。いいね、フレンド・ダニール！」

ミーター　．．．

イルミナ　そしてジスカルドは、G・D・ベイリーとグレディアの向後を頼んで、静かに静止した。

ミーター　．．．

イルミナ　ジスカルドの最後の言葉ね。

　「ロボットと帝国は終わる。」と言ったのよ。

ミーター　．．．