パパ様、ご逝去

カトリック教徒１１億人の信仰の頂点に立つローマ教皇ヨハネ・パウロ２世（本名カロル・ボイチワ）が２日午後９時３７分（日本時間３日午前４時３７分）、死去した。８４歳だった。

　キリスト教各派との和解や「異なる宗教との対話」を促進、平和の尊さを説き続けた。旧ソ連や東欧の民主化、平和外交に大きな足跡を残した。

　１９２０年５月１８日、ポーランド・クラクフ近郊で生まれた。７８年１０月１６日、２６４代教皇に選出された。ローマ法王庁によると、在位期間は２６年以上に及び歴代３位。次期教皇は、枢機卿による選挙で選ばれる。
　在位中に歴代最多の１０４回の外遊で１３０カ国以上を訪問、「空飛ぶ聖座」と呼ばれた。８１年２月には日本を訪れた。
　８６年にローマのシナゴーク（ユダヤ教会堂）を法王として初めて訪問。２０００年３月にはキリスト教会の分裂や異端審問などを罪として挙げ、神に許しを求めた。
　パレスチナ紛争、イラク戦争で積極的なバチカン外交を展開、平和のメッセージを訴え続けた。
　８０歳を過ぎても精力的活動を続けたが、最近はパーキンソン病を患って歩行が不自由になり「退位説」も出ていた。（共同）
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≪鳴り響く鐘、静寂の広場≫
　バチカンの夜空に鐘の音が鳴り響き、数万の群衆が祈りの言葉を繰り返した。ローマ教皇ヨハネ・パウロ二世が死去した２日夜、サンピエトロ広場を埋め尽くした信者らは、静寂の中で悲しみをかみしめた。

　「われらの教皇は父なる神の下へとお帰りになられました」。午後９時３７分に教皇が死去したことを聖職者が厳かに告げると、広場では、白髪の女性もジーンズ姿の少年も、教皇が最期を迎えた居室の窓を見つめ、立ち尽くしたまま一様に沈痛な表情。瞳が涙でぬれている。

　賛美歌の調べが流れる中、教皇の出身国であるポーランドの白と赤の国旗に黒いリボンが結び付けられ、広場の一角でゆっくりと左右に揺れた。

　祈りをささげるため、同広場に向かう途中だった女性は「教皇は素晴らしい方でした。もう苦しむこともないのです」と語った。（共同）

(04/03 08:29)

我々、カトリック教徒は、教皇のことを親愛を込めて『パパ様』を呼んでいる。この、ポーランド人の教皇ヨハネ・パウロ２世には、私には特別な思い出がある。８１年に来日された時、同じポーランド人神父が創設者（聖マキシミリアノ・マリア・コルベ神父）である、私の母校の長崎市の修道院・教会を訪れてくださり、私も他の多くの信者、群集と一緒に手を差し出して、その時に『パパ様』の手に触れることができ、とても興奮したのを思い出します。寒い冬でしたが、手がとても温かかったですね。
長崎市内の陸上競技場で、大雪の中ミサも行われましたが、ミサが行われたら晴れ間が現れて本当に不思議でした。奄美からも、カトリック信者が客船をチャーターして、長崎に向かい。私の両親や妹も来ました。
今は、ただ『パパ様』のご冥福をお祈りします。
Good by pope!