「赤毛のアン」のその後を知っていますか

　「赤毛のアン」は村岡花子さんの名訳で、アンブックス１０巻があります。第１巻は、もちろん「赤毛のアン」それから「アンの青春」「アンの愛情」「アンの幸福」「アンの夢の家」「アンの愛の家庭」「虹の谷のアン」「アンの娘リラ」「アンの友だち」「アンをめぐる人々」、これで１０冊です。「アンの友だち」「アンをめぐる人々」はあまりアンは出て来ない、プリンスエドワード島を舞台とする短編集のような感じです。

　

　「アンの娘リラ」はアンの登場する最後の巻。アンの末娘のリラの１６歳から２０歳までの４年間が綴られます。（現代は「リラ・マイ・リラ」といいます）ただ、このリラの青春は、第一次世界大戦と重なるのです。一番楽しいはずの十代後半を、戦争の中で過ごすリラの成長する様子が描かれています。アンには３人の息子がいますが、３人とも、戦争に行き、長男ジェムは行方不明、次男ウォルターは西部戦線で戦死してしまいます。ウォルターの名前は、アンが生まれてすぐになくなった父親の名前なんですね。
　ウォルターは生まれながらの詩人で、戦争に行く前にすでにいくつかの詩が活字になっている、そういう青年です。

　実は、アン一家はこのアンブックスのほかにも、いくつかの作品に登場していることをご存じでしょうか。
　そこでは、老いたギルバート（アンの夫）が、リラの息子ギルバートジュニアが戦争に行くことを嘆いているシーンもあります。第二次世界大戦です。たくさんの犠牲をはらった平和は、２０余年で終わりを告げます。

　また、ほかの本では、ウォルターをなくした後のアンの寂しい生活が綴られます。アンはウォルターの書きかけの詩の続きをしたためたりしています。どうにも、暗い悲しみが底に漂います。

　あの明るい「赤毛のアン」の世界は、もうそこにはありません。

　作者のルーシー・モード・モンゴメリーはプリンスエドワード島をこよなく愛した感受性の強い女性でした。亡くなった両親のかわりに彼女を育ててくれた祖父母と暮らし、祖父母が生きている限りは結婚もしませんでした。ですから、彼女はかなりの晩婚です。祖父母をみとったあと、彼女は婚約者と結婚しますが、結婚生活はあまり幸福ではなかったようです。牧師の夫は心を病み、彼女はそういう夫をかばい、その病気を隠し続けていたと言います。息子二人も彼女の支えにはならず、息子のことでもずいぶん悩んだようです。

　人の苦しみや悲しみを我がことのように感じてしまう人が、世の中にはいるものです。モンゴメリーはそういう感じやすい心を持った人の一人だったようです。戦争がモンゴメリーの心に与えたものは、計り知れないものだったようです。モンゴメリーは１９４２年に亡くなります。最近では、自死だったのではないかとも言われています。
　世界中を巻き込んで、何百万人もの人が犠牲になった第二次世界大戦。ナチスによる強制収容所、ユダヤ人虐殺、原爆投下、非戦闘員も戦闘員も区別なく行われた大量殺戮、・・・このような出来事に耐えられるほど、彼女の心は強くなかったのだと思います。このような戦争の全貌を知らぬまま彼女が亡くなったことは、まだしも良かったのかもしれません。

　

　でも戦争がもたらす残虐さに耐えられる心なんて、必要でしょうか？誰もがみんな、美しいものを求め、美しいものに囲まれて生きていきたいと願うのではありませんか。
　今も世界中は戦乱ばかり。あちこちで小さな争いが起きている。
　私は暴力的な死に対して慣れたくない。残虐な行為に対して平静でいたくない。戦争を必要悪だと認めたくない。