島の知り合いにナカマさんという人がいる。聞くだけなら珍しい姓ではないが
名嘉真という字を書く。本土の人には読めないかも知れないが沖縄では
珍しい姓ではない。
沖縄の姓にはさらに大きな特徴があって仲宗根、眞栄田、真栄城のように3文字の姓が
際立って多い。およそ1500あるといわれる沖縄の姓のうち半数近くが3文字の姓が
占めるといわれている。このような姓が生まれたのは17世紀の王朝時代にさかのぼる。
琉球王国は独立国であったが薩摩藩の侵略によって1609年以降は薩摩の属国となる。
薩摩藩はこのことを誇示するために琉球人の言葉や服装を異国風なものに
装わせる政策を遂行させた。
その一貫として1624年「大和(日本)めきたる名字の禁止」という布令をだした。
ものの本によると東という姓は「比嘉、比謝」福山は「譜久山」横田は「与古田」
前里は「真栄里」などに改姓させられたよいう。
当時はかなり日本の姓に近い名字があったようだ。
時代が下ると琉球王家の世子が中城王子を称するのに伴って、
姓や村名に「中」の字の使用が禁止され「中」は「仲」と表記されるようになる。
沖縄に仲村、仲間、仲宗根の姓が多いのはそのためらしい。
ただしこれは士族階級のことで、平民が姓を持つのは明治になってからである。
