日本文理高校の、２回戦での見事な逆転劇に大感激！

　本日の高校野球（甲子園）で、先日１回戦を勝ち上がっていた、私が在住地の新潟県代表の日本文理高校（以下、「文理」）が２回戦で出場しました。相手は愛知県代表の東邦高校で、１回戦を何と１１－３の大差で勝ち上がったチームでした。戦前では強豪なので文理が不利ではないかと言われていて、文理の大井監督も、「２回戦では胸を借りるつもりでぶつかる」と、１回戦を勝ち上がったときの直後の勝利監督インタビューで公言していました。

　試合が始まって私が印象的なことは、文理のピッチャーの飯塚君の立ち上がりが１回戦とは打って変わって良いことでした。１回戦（相手は大分高校）では立ち上がりが不安定で、ボウル球が先行してストライクがなかなか入らず、これは放送で解説者も言っていました。それに比べて本日の２回戦では最初はストライクが先行し、緩急自在なピッチングで１回戦より安定していました。なので、このままいければいいがと思って見ていました。

　ところが、４回と５回に文理はつまらないミスで１点ずつを失ってしまい、この時点では２－０で負けていました。具体的には、４回は２アウト２・３塁のピンチからキャッチャーがパスボウルをしてしまい、３塁ランナーが帰ってしまいました。そして５回はまあ不運もあったのですが、１アウト２塁からレフト前の打球がイレギュラーバウンドしてしまい、レフトが後ろへ逃してその間に２塁ランナーが帰ってしまいました。どちらもそれぞれ、キャッチャーがしっかり取っておけば、レフトが逃さなければ失点を抑えられたと思われるプレイでした。文理は１回戦では、ランナー２塁で浅いライト前のゴロを本塁へ好返球して刺したり、けん制球でランナーをはさんでアウトにしたり、と守備が良かっただけに悔やまれました。

　しかし、文理は元々打撃が強いチームで、５年前のＨ２１年に夏の甲子園で準優勝したときはその典型で、バッティングの良さで勝ち上がってきたので、このまま終わることはないと信じて見ていました。それがそのとおりになって直後の６回に文理の打線が爆発し、ノーアウト１・２塁のチャンスからレフト前のタイムリーヒットで１点を返し、さらに送りバントと四球で１アウト満塁になり、それまで２三振を喫していた４番打者がチャンスで本領を発揮し、見事にレフト前へ２点タイムリーヒットを放ち、６回に３点を得て３－２で逆転しました。見事な連打のすばらしい逆転劇で、文理側の応援席は大騒ぎになりました。

　ただ、相手の東邦高校も打線が強く、逆転したとはいっても１点差の最少得点差なので、文理のピッチャーの飯塚君がこのまま抑えられるかが若干不安と思いながら見ていました。そうしたところ、７回～９回をランナーは出しながらも要所を抑えて見事に切り抜け、そのまま３－２で文理が２回戦も勝ち上がり、甲子園で見事な連勝となりました。本日の飯塚君は良く、１回戦では１１－３で大勝したチームの打撃をよく２点で抑えたと思います。

　この試合は、最初に２点を取られてその後３点を取って見事に逆転したので、非常にドラマチックな勝ち上がりで見ていて大感激しました。３回戦では同じ北陸勢の富山商業高校と対戦することになり、今後も日本文理高校のご健闘を新潟県民としてお祈りしています。頑張って下さい！

甲子園で新潟県代表の日本文理高校の、１回戦での見事な試合に感激！

　毎年、夏のこの時期は甲子園で高校野球全国大会が開催されます。新潟県からは昨年に引き続き日本文理高校が代表になりました。今年は台風１１号の影響で甲子園での日程が最初から２日間順延されましたが、私は当初日本文理の１回戦の試合が予定されていた８月１０日は、夏季リコーダー研修会があって終日家を空けていましたので、本日の１２日になったほうが好都合で、新潟県民として日本文理を応援して試合中はずっとテレビへ釘付けになっていました。

　昨年、日本文理が夏に甲子園へ出場したときは、クジ運がなかったというか相手があまりにも悪すぎて、１回戦で何とあの優勝経験を持つ超強豪の大阪桐蔭高校と当たることになってしまい、１０－２で完敗してしまいました。今年は春夏を通じて初出場の大分高校が１回戦での相手になり、ピッチャーがいいチームと聞いていましたが日本文理高校は元々打撃のチームで、かつて平成２１年に夏の甲子園で準優勝したときは打撃が非常に強く、各試合で打ち勝っていました。なので私は戦前では相手の投手力と日本文理の打撃力で、ほぼ互角でおもしろい試合になるのではと見ていました。

　試合が始まり、日本文理は解説者も言っていましたが、ピッチャーの飯塚君の立ち上がりが悪く、ストライクがなかなか入らずボウル球が先行した配球になってしまい、１回表で先頭打者にいきなり３ベースヒットを打たれ、次の打者に内野安打で初回に１点を先制されてしまいました。対する相手のピッチャーは逆にストライクが先行し、ピッチャー同士の立ち上がりでは完全に相手チームの大分のほうが上でした。

　しかしながら、先制されたとはいってもまだ初回での１点だけですし、私は日本文理の打撃力であれば必ず逆転できると信じて観戦し続けていました。それが４回裏に実現し、ランナー１人を出したところで何と７番打者が右翼席ギリギリへ見事にホームランを放ち、この時点で２－１で逆転したので、「これでいける！」と喜びました。

　ただ、相手チームもさすがに県代表になった強豪で、その直後の５回表にランナー１人が出た段階で、またもや１番打者にタイムリー３ベースヒットが出てしまい、２－２の同点に追いつかれて試合が振り出しへ戻りました。けれども、ピッチャーの飯塚君は試合が進むにつれて立ち直ってきたようで、立ち上がりに比べたらストライクが入るようになってはきました。

　日本文理が試合を決めたのは７回裏で、何と８番打者からの攻撃で３点を取り、これが決め手になりました。具体的には先頭の８番打者がツーベースで出塁し、次の打者は９番でピッチャーの飯塚君でしたが飯塚君は打撃が良く、運もあってちょうどショートとレフトの間へ落ちるタイムリーヒットになり、３－２で再びリードしました。そうしたら次の１番打者が左翼席へ見事にホームランを決め、５－２で３点引き離して大きくリードしました。

　こうなるとピッチャーの飯塚君も３点のリードをもらったので調子づいたようで、尻上がりに配球も良くなってきて、８回と９回を０点で締め、そのまま５－２で逃げ切って見事に１回戦を突破しました。特に９回の飯塚君は見事で、この回にヒット１本を許しましたが他の打者３人を三振で切って取り、堂々の２回戦進出となりました。

　私がこの試合で印象深かったのは、日本文理が逆転した打撃力の良さはもちろんで、特に下位打線が良くてどこからでも点を叩き出せる力が見事でしたが、それと共に感動したことは、ピッチャーの飯塚君が本日あまり調子が良くなかったところを、それをカバーした日本文理の「守備の良さ」でした。例えば４回表にランナー２塁でライト前へ浅いゴロを打たれ、下手をすればタイムリーヒットのところを、ライトがキャッチャーへの非常にコントロールがいい見事な好返球で本塁でタッチアウトにしたシーンや、相手チームのランナーが盗塁やスクイズしようとして中途半端に塁から飛び出したときに、見事な守備でランナーを塁と塁の間でタッチアウトにした場面が２回ありました。こうした守備の良さがピッチャーの飯塚君を盛り立てて、打撃力の強さと共に１回戦を勝ち上がった大きな力になったと思います。

　１回戦を勝ち上がった時点で２回戦の抽選が行われ、日本文理は本日の第１試合で何と１１－３の強打で勝ち上がった愛知県の東邦高校と当たることになりました。さすがに強豪校で本日の１回戦のようにはいかないと思い、一番ポイントになるのはピッチャーの飯塚君がもう少しストライク先行型のしっかりしたピッチングをしないと、日本文理は打撃力はあっても２回戦は難しいと思い、同校の大井監督も試合後の勝利監督へのインタビューの中で「強豪であるが胸を借りるつもりで頑張る」と言っていました。ただ試合は生ものですので、やってみなければわかりません。日本文理が２回戦でどこまで頑張れるか、同校のご健闘を新潟県民としてお祈りしています。