信号待ち

　私と同じ、goo でホームページを開設していらっしゃる方々で、プロフィール（自己紹介）の「嫌いなことと」として、「信号待ち」を上げる方が時々いらっしゃいます。私ももちろん嫌で、特に街へ所用であちこちを回るときには、わずらわしいです。
　もっとも、私の居住地は新潟県で田舎のほうですのでまだいいのですが、新潟市や長岡市などの主要都市部は信号が非常に多く、こういったところを車で通勤するには、「通勤距離は多少長くなっても、信号が少ないルートを選んだほうが返って時間がかからない」という声もあります。
　私の弟は、「もっと立体交差を多くすれば、信号待ちが少なくなるのに」と言い、たしかにそうですが、それはそれでお金（税金）がかかり、やりにくい面があると思います。
　そして、工事用の信号は、普通の信号に比べて待ち時間が大変長くなります。これは、工事のため片側の車線を交代で車が通るので、反対側の車が通れる状態になるには、片側の車が工事区間から全部出て、いなくなった状態になるまで待たなければならないためです。人がいて指示を出してくれるところはその都度見ながらなので、車が早くいなくなったときには早く通れる指示を出しますのでまだいいのですが、人がいなく、機械で自動的に赤・青が出るところはそういった融通が利かないため、特に待ち時間が長くなります。
　立体交差が増えれば信号待ちは楽なのですが、まあそれもお金がかかり、急ぐときなどは赤になっていることが少ないようにお祈りするよりありませんね（笑）。

冬、到来

　私の居住地は１２月２日の夜に今冬初めて雪が降り、一度は消えましたが、つい先日また一度降り、今はそれがまた消えて小康状態になっています。
　雪国は、雪のない地方の方々には想像できないほど冬は大変です。よく、雪のない地方の方々から見ると、スキーができてうらやましいなどという声も聞かれますが、実情はこうです。降り続く時期は雪かきが毎日続き、道路も除雪業者や消雪パイプが連日動き、日々の車の運転一つにしても雪のため非常にしにくくなり、タイヤをスノータイヤに交換し、スピードを出すとスリップするため絶対禁物でゆっくり走ります。雪国在住の私の女性の友人で、運転にあまり自信がないので、冬は運転しないという人もいるほどです。そして、家の屋根に雪が積もり、雪下ろしが必須となって労力を要し、そうしないと家が潰れてしまいます。
　昨年はあまりの大雪のため、新潟県で最も長野県境に位置する津南（つなん）町というところの国道４０５号線が雪で通行不能になり、一部の地区が孤立してしまい、自衛隊が除雪にあたり、一時的に通行許可が出た日時にはその地区からの買い物客が殺到し、何日分もの食料を買い込んで戻るという状況になったそうです。
　私は高校卒業後２年間、都心の専修学校へ進学のために横浜市の学寮へいましたが、その頃は冬は本当に楽で、２年間を通して雪が降ったのはほんの２～３回だけで、こちらに比べると暖かく、実に過ごしやすかったです。当時は冬に新幹線で帰省すると、越後湯沢駅で下車して外に出たとたん、空気が大変冷たく、東京方面との気候の大きな違いを感じたものでした。
　何にしても、このところ一昨年の大地震の年から大雪続きでしたので、もう今年は３年連続の大雪だけは勘弁してほしいと願う今日この頃です。