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バレンタインデー発祥の地でチョコ祭り イタリア
2014年2月13日12時57分
バレンタインデー発祥の地とされるイタリア中部テルニで、お菓子を作る幼稚園児たち=石田博士撮影
[PR] 14日のバレンタインデーを前に、発祥の地とされるイタリア中部テルニで12日、お菓子の祭り「チョコレンティーノ」が始まった。バレンタインデーの起源には諸説あるが、テルニでは、異教徒間の結婚を祝福したためローマ帝国に処刑された司祭、聖バレンティノの命日という伝説が信じられている。
イタリアでは、バレンタインデーに恋人同士がプレゼントを贈り合う。チョコレートを贈る人もいるが、日本のように女性が男性にチョコを贈る習慣はなく、「義理チョコ」やホワイトデーもない。チョコレンティーノは伝統的な製菓業が廃れるのに危機感を持った人々が始め、今年で11回目。イタリア各地のお菓子の露店が並び、幼稚園児がお菓子を作るなどした。
聖バレンティノは3世紀に実在した地元出身の司祭。当時、キリスト教徒は迫害され、異教徒であるローマ兵との結婚も禁じられていた。彼らの結婚をひそかに祝福したバレンティノは、2月14日に処刑された。この日が恋人同士が愛を誓い合う日になったという。
聖バレンティノは町の守護聖人となり、毎年2月14日には、世界中から集まったカップルが郊外のサンバレンティノ教会を訪れる。