サプライズで祝福した、18歳となったミアのバースデーライヴ。
北参道ストロボカフェによるライヴ企画〈おとのなるほうへ〉に“座って聴ける、オトナのアイドルポップス”をテーマに掲げるポップ・バンド、MILLI MILLI BAR（ミリミリバール）が登場するということで、ウィークデーの夜に北参道へと足を向ける。この日は他に杉恵ゆりか、mami、mica:i、The DoomSといった面々もラインナップされていたが、会場へ到着したのが最後の出番となったMILLI MILLI BARのほぼ直前だったので、残念ながらそれ以外はほとんど観賞出来ず。
MILLI MILLI BARのライヴは、昨年の11月15日に代官山WEEKEND GARAGE TOKYO CAFE&DININGにて行なわれた初ライヴ以来（その時の記事→「MILLI MILLI BAR＠代官山WEEKEND GARAGE TOKYO」）。それ以来、少しずつ新たな楽曲も加わり、公演も増えてきている。先日の1月16日にもライヴはあったのだが、ヴォーカルのミア・ナシメントがインフルエンザで欠場。ミアがいない編成でやりくりしたようだ。その日から1週間強、ある意味リヴェンジとなるステージだったが、時折高音が出しづらそうだったりしていつものような安定した歌唱がやや欠けていたところを見ると、完全復調までには至らず、歌唱にもいささかその影響が出ていたのかもしれない。それとは別に、新曲ではまだ歌い込みが十分でなく、歌詞をなぞっていこうとするようなところも散見され、歌唱そのものとしてはまだ成長途上という部分も確かにあった。その意味では、矢舟テツロー以下、菱川浩太郎、菅田直人のバンドメンバーが構築した楽曲の世界観を十分に咀嚼しながらミアの個性を存分に発揮する、というところまでにはやや足らないのかもしれない。
しかしながら、前回でも述べたように、彼女のフレッシュネスとサウダージの薫りを醸し出すビター＆スウィートなヴォーカルワークには、耳と身体を引き寄せるある種の“マジック”が仕掛けられているようだ。そして、経験を重ねたメンバーのバンド・サウンドとの相乗効果もあって、ミアのヴォーカルのマジックの濃度を高めることに成功。洒落っ気とフレンチジャズも見え隠れするようなエレガントなポップネスの彩りを重ねた“パステル”な色付けをする華やかさを矢舟の鍵盤がもたらす一方で、ベースの菱川は目立たないながらもしっかりとしたグルーヴを構築して下支えし、ドラムの菅田は過不足ない音鳴りと間で上品さを欠かない絶妙なリズムを叩き出して、寡黙ながらも音においては巧みな出し引きで主張するなど、ポップとグルーヴの絶妙な融合で肌あたりのよいサウンドをアウトプットしている。
この日は“微笑みを 微笑みで返す”のフレーズと陽気でチアフルな曲調が印象的な「Laugh Again」、夜更けの電話で大切な人との離れている距離を縮めようとする甘酸っぱい乙女心を歌ったラヴ・バラード「Call me, Catch me」を初めて生で堪能。対照的な作風だが、「Laugh Again」では痛快なポップネスを、「Call me, Catch me」では少女と大人の狭間にある独特のスウィートネスをそれぞれ醸し出していて、繊細で多感な年頃のミアの心情ともシンクロする背伸び過ぎない佇まいが見事にハマっているような気がした。
そして、1月25日はミアの18歳の誕生日ということもあり、後半は矢舟がミアに最初に書き下ろしたという17歳から18歳へ移る頃の気持ちを捉えた「My Sweet Seventeen」から、既にバンドの代表曲になりそうなセンチメンタルなソウル・ポップス「遊 び 半 分」を経て、「Happy Birthday To You」のメロディとともに壇上にケーキが運ばれてくるサプライズ。ケーキの炎を素早く吹き消す様子にミアの嬉しさが窺える、心温まる瞬間にも立ち会うことが出来た。ラストはそのサプライズの想定したかのような“突然のプレゼント”のフレーズもあるブライトな色彩のジャジィ・ポップ「Surprise You」で見事に“バースデーライヴ”を仕上げるといった心憎い演出も。
18歳となり「夜歩いていても補導されなくていい年齢になった（笑）」と語るミアだったが、今年は本格的に音楽活動に力を入れるとのこと。今後は楽曲数も増え、バンドとセッションする時間も持てるだろうから、密度を高めたステージングが期待出来そうだ。まだまだ知名度は高くはないが、元Especiaや元ズボンドズボン、カンバスのメンバーらがいるというプロフィールだけでやり過ごすバンドではないことは確か。2月以降もライヴがいくつか決まっており、しばらくはステージ毎に成長が見られそうだ。
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＜SET LIST＞
01 Laugh Again
02 みゆき通り
03 Sandalia Dela（サンダルでミア）（Original by Duke Pearson）
04 Call me, Catch me
05 My Sweet Seventeen
06 遊 び 半 分
07 Surprise You
＜MEMBER＞
MILLI MILLI BAR are：
Mia Nascimento / ミア・ナシメント（vo）
Tetsuro Yafune / 矢舟テツロー（key）
Kotaro Hishikawa / 菱川浩太郎（b）
Naoto Sugata / 菅田直人（ds）
＜LIVE INFORMATION＞
02/02（金） 吉祥寺 ROCK JOINT GB
02/24（土） 原宿 STROBE CAFE
03/24（土） 下北沢 mona records
OFFICIAL HP： https://www.yafune.com/
Twitter： https://twitter.com/MILLIMILLIBAR
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