＜ホテルからモンブランを見上げる＞
モンブラン登頂(15)：いよいよモンブランへ
（アルパインツアー）
２００５年９月６日（火）。その１。晴。
■深夜に腹痛
今日でシャモニーに入ってから，ちょうど４日目になる。しかし，まだ，体内時計は日本時間を引きずっている。７時間の時差の影響は，まだまだ消えない。夜中に何回徒もなく目が覚める。それだけではない。昨夜はベッドに入ってすぐに，猛烈な便意を催す。急いでトイレに駆け込む。もう完全な液体である。ベッドに戻る。また暫くすると同じことを繰り返す。幸いなことに腹痛はない。どうやら食中りのようである。一体どの食べ物が悪かったのか，すぐには思い当たらない。朝になって，フクロウに聞くと，彼も昨日散策の帰途にお腹の異変に気が付いたという。食中りの原因は，どうやら，昨日，スーパーで買った「ジュースもどき」らしい。ちなみに，これを殆ど飲まなかった消防署長は，当然の事ながら何の影響もない。飲んだ私とフクロウが，腹をこわしたらしい。特に，一気に全部飲んでしまった私が一番ひどく下痢をした。ただでさえ，往路の飛行機の中でゲームに熱中して，徹夜でフランス入りした私の体調は思わしくない。その上に，下痢では，この先が思いやられる。
■朝食
6時29分，早朝から目が覚めて，時間を持て余していたフクロウと私は，早速，グランドフロアー（つまり１階）のレストランへ向かう。バイキング方式である。お腹が本調子でないので，朝食は軽めにしておこうと思う。まずはオートミール少々，それに小さなパンを主食にする。大きなお皿にハム，チーズそれぞれ１切，フルーツのみじん切りミックスを２匙，バナナ２分の１，コーヒーで朝食を済ます。フクロウと私が朝食を始めてまもなく，他の同行者も次々に現れる。一同，レストランの片隅に集まって，楽しく食事をする。
＜バイキング形式の朝食＞
■ロープウエーでレズージュへ
8時頃，一旦部屋に戻る。また，トイレに行きたくなる。まだ，下痢をしたままである。それに，出発間際になって，何となく眠くなる。体調はあまり良いとは言えない。
9時41分１，枕元に１ユーロのチップをおいて，部屋を出る。リュックとホテルに預けておく荷物を引きずって，小さなエレベータに乗り込む。荷物をエレベータに引き込むと，エレベータが左右に揺れる。
9時45分，チェックアウトする。ホテルに預ける荷物は，ガイドのＳさんが手際よく，裏手の荷物置き場へ運ぶ。リムジンに乗って，ただちに出発する。これから，ロープウエーと電車を乗り継いで，モンブラン登山口のニーデーグル（Nid d'Aigle）へ向かう予定である。
車は西へ向かって走る。シャモニーは小さな街なので，すぐに郊外へ出る。そして，10時15分，ロープウエー駅レズーシュ（les Houches）に到着する（標高約1000ｍ）。小さな駅である。ガイドのピエールと佐々木さんが駅の出札窓口で何かを話している。どうやら，ニーデーグル行きの電車が動いていないようである。佐々木さんによると，もし電車が動いていない場合は，電車の線路を歩いて登ることになるらしい。
ピエールからロープウエーの乗車券を貰う。
「切符は往復だから無くさないように」
と注意を受ける。
10時10分，ロープウエーに乗車。すぐに動き出す。
＜ロープウエーに乗車＞
＜ロープウエーのラシャーレー駅＞
■モンブラン鉄道ラシャーレー駅
10時28分，終点のラシャレー駅（la Chalette）に到着する。駅舎は瀟洒な建物である。改札口の隣には小綺麗なレストランがある。駅を出ると高台である。見晴らしの良い原っぱが広がっている。やわらかい日差しを受けて，何とものどかな雰囲気が漂っている。この原っぱを２～３分横切ると，少し下り坂になる。この坂を下ると小さな駅に到着する。モンブラン鉄道（Trqamway du Mont Blanc）のラシャーレ駅である。切妻の屋根に数名の乗客が座れば一杯になる長いすが１脚あるだけ，小さな事務所で駅員が１人，のんびりと留守番をしている。地図を見ると，この電車は，フランス語なのでどう読むのか分からないが，St-Gervais-Les-Bainsというところが始発らしい。
ピエールが駅員と，のんびりと話をしている。どうやら，１時間ほど待っていれば電車が動くらしい。その間，駅周辺で日向ぼっこをしながら，食事をして待つことにする。
小さなホームへ出てみる。線路からの高さはほんの10cmほどしかない。線路に降りてみる。軌条の幅は1m余り。狭軌である。細いレールである。多分，30kg/m程度。トロッコに毛が生えた程度のレールである。レールの真ん中にアプト式のギザギザレールが敷いてある。レールの行く手を見ると，かなりの急勾配である。何人かの登山客が，急勾配のレールを登っていくのが見える。電車が動き出すのを待てない人たちである。また，疲れた表情で下ってくる人もいる。
＜ロープウエーのラシャーレー駅から電車のラシャーレー駅へ向かう＞
■やっと発車
日向ぼっこをしていると日差しが暑い。しかし，日陰にはいると結構寒い。日向と日陰を往復しながら，のんびりとした時間を過ごす。バナナとトマトをほおばる。そして，昨日確保したピザを食べる。うろうろしながら駅舎を眺める。時刻表が貼ってある。１日５往復，モンブラン方面行は，
８：４０，
１１：０５，
１２：２５，
１４：２５，
１５：３０
の発車である。乗客が三々五々集まり始める。
12時32分，やっと電車が来る。赤い車体の２両編成である。私たちを含めて，10名ほどの登山客が乗り込む。12時34分，発車。アプト式のレールが，ガッタン，ガッタンと反響する。ゴロゴロという振動で車体が細かく軋んでいる。ゆっくり，ゆっくりと電車は動く。進行方向右手に大きな氷河が見える。氷河の谷間の先に，集落が見える。その集落を貫くように道が通じているのが見下ろせる。佐々木さんの説明によれば，この道はツールドモンブランノの周回道路の一部だとのことである。
＜ラシャーレー駅ホーム：Ｓさんを囲んだ山旅スクール5期の方々＞
＜アプト式電車が到着＞
＜明るい車内＞
■車窓からの風景
氷河の谷の向こうには，雄大な山脈が累々と連なっているのが見える。電車が大きく右カーブする。車窓から，これから登っていく急勾配の線路が良く見える。線路端には歩いて登る人たちが電車の通過を待っている。電車が高度を増すにつれて，視界がますます開けてくる。
＜ツールドモンブランの谷＞
■ニーデグル駅に到着
電車がトンネルを潜る。トンネルの中程で，外が見える孔が空いている。孔から差し込む光が眩しい。
12時47分，私たちを乗せた電車は，何とかニーデグル駅に到着した。駅前は，下車した乗客と，これから乗車する乗客で混雑している。いよいよ登山開始である。
＜ニーデグル駅前＞
＜ニーデグル駅に停車中の電車＞
＜ニーデグル駅から壮大な氷河が見える＞
（つづく）
「モンブラン登頂記」の前回の記事
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