世にも稀なる趣向の奇蹟

　レイ・ブラッドベリというSF/ファンタジー作家をご存じだろうか？1920年生まれのアメリカ人。現在も元気で85歳におなりになるそうな。代表作は、「火星年代記」やあのトリフォーが映画化した「華氏451度」などだが、短編も数多く出しているとっても偉い作家さんなのだ。なぜ、突然ブラッドベリなのかというと、中学生時代に読んだ早川のSFアンソロジー（傑作選）で読んだ短編小説がまた読みたくなったのだが、題名も作者も忘れてしまったまま「いつか・・」でほっておいたのね。でも、最近アマゾンで古本を安く買えるようになったので、片っ端から怪しそうな本を買いまくったのだ。実は、作者もブラッドベリではなくフレデリック・ブラウンの方だと思ってブラウンとブラッドベリの短編集を１０冊ほど買っておいたのを腸炎の最中に完全読破。結果はどこにも載っていなかった。こんなこと言ったら怒られるけどブラウンとブラッドベリって作風は似ていません？そこで、うる覚えのキーワード（ブラッドベリ、砂漠、蜃気楼）を入れて検索したら出てきました。「世にも稀なる趣向の奇蹟」。おお、これだぁってこれが収められている短編集「喜びの機械」を早速アマゾンで古本を100円でご注文。やっと来ました。そして、読みました。感動したね。この短編集は、SFモノよりはファンタジーモノ中心。その中でも、「世にも稀なる趣向の奇蹟」はダントツにいい。あらすじは、短編なので控えますが砂漠に突然現れた蜃気楼が人々に夢をくれるという話し。昔の「世にも不思議な物語」というTVシリーズでも映像化されているそうな。見たかもしれない、見なかったかもしれない。でも小説はいいですよ。読んでくださいな。

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