開幕２連勝の裏に…

　やっぱりタイガースが勝つと気持ちがいいですね。
　昔から個人的には阪神ファンではあるんですが
　仕事となったいま、試合を客観的に見なあかんなあとは思っているんです。
　でも、やっぱりあきません。
　個人的に思い入れを感じている選手がグラウンドに立っていると
　気が気じゃありません。

　開幕戦で先発した安藤、２戦目でプロ初勝利を挙げた岩田もそうです。
　昨年、右肩痛で悩んでいた安藤は検査や治療のために、シーズン中に入院したことがありました。
　実はその前日、僕は後輩記者と一緒に安藤と食事に出かけました。
　「入院へ向けての決起集会」とブラックジョークにも笑ってくれてましたが
、本当はものすごく不安だったと思います。
　そのときに出てきた「四葉のクローバー」の話。
　「練習中に何かいいことないかなあと思って、草むらで四葉のクローバーを探してみたんですけど、見つかりませんでした」
　ただのかわいい話に聞こえるかもしれないですが、このころの安藤は相当に追い込まれた心境にあったと思います。
　しかし、安藤は強かったです。
　自分を信じてオフに練習をしまくってました。
　顔に自信が戻ってきていました。
　ときどき、大好きなお笑いの話題なんかもするようになりました。
　初の開幕投手という大役も白星で飾って、ほんとによかったと思います。

　そして３年目にして開幕ローテの座をつかみ、プロ初勝利を挙げた岩田くん本当におめでとう。
　ヤンキースに移籍した先輩左腕・井川から何かを盗もうとオフの自主トレを一緒にやったりね。いろんな努力が実を結んだね。
　井川からも言われてたよ。
　「僕が抜けても後輩をお願いします」ってね。

　いまは有名になった話かもしれないですが井川はダーツの名人。
　数字の書いた丸い的に小さい矢を当てるゲームです。
　実は井川がダーツを始めるきっかけを作ったのは僕の後輩である虎番・道辻記者が「今度、井川もダーツをしたいと言っているので、一緒にいきませんか」と声を掛けてくれたから。かなり以前からプレーしていて腕に覚えのあった僕を井川に紹介してくれたことがきっかけでした。最初は握り方から投げ方まで教えましたが、やっぱりさすがは投げることが仕事。半年ほどで抜かれました。本人は「いえいえ、まだかないません。教えてもらった身ですから」などと言ってましたが、よう分かります。井川の方が上です。
　で、井川が岩田にダーツの趣味を教えたのがきっかけで、岩田も僕に声を掛けてくれました。沖縄キャンプ中に「井川さんから聞きました。楊枝さんは相当らしいですね」ってね。そのときに僕から、開幕して一軍にずっといたら、遠征先で勝負しようなと言うと「頑張って一軍に残ります」と返してくれたもんねえ。この調子で頑張ってくれたら、遠征先でのダーツ勝負が実現する日も近いねえ。

　なんだか、うれしいからか
　文章がどんどんと長くなってきた気がします。
　新聞の原稿と違って
　ブログではとりとめもなく
　好きなことを書くことができるので
　気持ちが楽ですね。

　グラウンドに立つ選手たちには
　ひとり、ひとりのドラマがあります。
　すこしでも、デイリーの読者の人に取材した自分だけが知ってるのはもったいないということを、どんどん紙面にしていきたいなと思っています。
　ブログ読者のみなさん、新聞の方もよろしくお願いしますね。

　

フォードさん

　そんなやつはおらんやろ。
　思わず突っ込みを入れてしまいました。
　ときどき、絶妙のボケをかます新助っ人のフォードくん。
　神宮外苑での練習中、なかなかパンチのきいたボケをかましてくれました。

　きょうは結構、風が強かったんです。
　僕の手帳の中に入っている小さいメモが取材中に突風で飛ばされたりして、それをフォードくんが目撃していたわけです。
　そしたら「ははは、メモがバラバラに飛び散ってるねぇ。ウホホホホ」って、ものすごく激しく笑い転げていました。
　ちっきしょーと思っていたら今度は…。

　フリー打撃が始まる直前、フォードくんはカバンをゴソゴソと探っていました。どうやら、ヘルメットをホテルに忘れてきたようでした。
　「僕はしっかりカバンの中にヘルメットを入れてきたに違いないのになんでだろう。うーん、どうしたんだろう。分からない」
　なんかごちゃごちゃ言いながら困った顔をしていると思ったら、何かをひらめいたように、得意げにひとこと発しました。
　「そうだ、今日はものすごく風が強い日だから、きっとヘルメットも風でどっかに飛んでいっちゃったんだ。そうだそうだ。そうに違いない。僕は悪くなーい」
　って、なんでや。ヘルメットなんか風で飛ぶわけないやん。自分が忘れ物してきたくせに何を言い訳しとんねーん‼

　そんなフォードくんですが、いちおうメジャーリーガーです。
　２２日のレッドソックス戦ではハッスルプレーをするらしいので、虎党のみなさん応援してあげてくださいね。

レッドソックス

　いよいよ迫ってきました。
　我らが阪神タイガース対レッドソックス、アスレチックスの練習試合。
　２２、２３日と東京ドームで行われるエキシビジョンマッチの取材に備え、僕は一足早く東京へとやってきました。
　というのも２１日には試合に備えての練習があるためで、チームもオープン戦に参加した選手は倉敷から、残留だった選手は甲子園方面からこの日に上京してきます。まあ、楽しみですねえ。メジャーと猛虎のガチンコ勝負。もう、両者ともに開幕直前ですから、真剣勝負になるのは当然でしょう。

　僕としてはかつて西武担当時代に取材した松坂大輔と再会できることも楽しみのひとつですね。昨年７月にボストンを訪れて一緒にランチして以来の対面なんで、また成長した姿を見せてもらえたらうれしいですね。
　松坂と球児は同級生で甲子園にも出場した者同士ですから、どんな交流があるのかとか、そういう観点でも取材が楽しみです。
　阪神ファンの人にも松坂ファン、メジャーファンの人にも楽しんでもらえる原稿を書けるように、はりきって取材しますのでデイリースポーツ紙面を楽しみにしておいてくださいね。

デイリースポーツ主催試合

　７日の阪神対楽天、９日の同ロッテ戦（ともにスカイマークスタジアム）は神戸新聞１１０周年、デイリースポーツ６０周年記念の主催試合です。
　知ってる人も知らない人もいてると思います。
　そーいうことなんで、みなさんこぞってご来場してください。

　特典もありますよ。
　阪神の選手たちが協力してくれた結果
　５０枚の直筆サイン色紙、５０個の直筆サインボールをプレゼントします。
　沖縄・宜野座キャンプ中、練習で忙しい中、選手のみなさんが虎党のためにとペンをとってくれました。気持ちのこもった贈り物です。
　試合を楽しんで、そしてサインもゲット。
　来て頂いた人たちが楽しい気持ちになってもらえればうれしいです。

　取材するわれわれも気合い入ってますよ。
　７日に先発する３年目左腕・岩田は「こっからが勝負です」と開幕ローテ入りに燃えています。
　９日に先発する安藤は「デイリーさんの主催試合なんですよね。好投したらデイリー賞とかでるんですか？出ないんだったら楊枝賞でいいですよ」などと、冗談を言いながら試合を盛り上げてくれようとしています。

　さあ、それでは。
　僕はあしたは９時半にスカイマークスタジアムに出勤します。
　スタンドで見かけたら声掛けてくださいね。
　眠そうな顔をしたちょんまげ頭がニコッとすると思いますよ。