【 ちっぷ家の人々 】
父・マサシ ３６歳 警察官。 高校時代はヤンキー。 鉄拳親父。
母・ヒロコ ３２歳 専業主婦。 洋裁の内職で家計を助けている。
長男・ちっぷ ９歳 小学生。 虚弱体質なのに学校ではイジメっ子。
次男・デール ５歳 幼稚園児。 父と兄のＷ重圧に苦しんでいる。
その日、 ちっぷ家は なんとなく幸せでした。
仕事を終えて帰宅した父の機嫌が、 すこぶるよかったこと。
そして、 夕食のおかずが 天ぷらだったこと。 （ちっぷ家では、 天ぷらは大ご馳走でした）
その夜 テレビでは、バラエティ番組が流れていました。
『赤揚げてゲーム』
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ある年齢以上の方ならご承知と存じますが、
左右の手に１本ずつ小旗（赤色と白色）を持ち、
「赤揚げて！ 白揚げて！ 赤下げないで、白下げて！」
というリズミカルな指示に従って、 旗を揚げたり下げたりする単純なゲームです。
テレビの中の人たちは、 そのゲームで とても盛り上がっていました。
珍しく機嫌のよかった父が、 それを見て、
即席で 赤旗と白旗を作り、 「家族でやってみよう」と言い出したのです。
「赤揚げて 白揚げない！」 → 弟、白旗揚げる・・
ワハハハハ・・・・
「赤揚げない！」 → 母、赤旗揚げる・・
ワハハハハハハハハハハ・・・・
「赤揚げて 白揚げて 赤下げないで 白下げない！」 → 父、白旗下げる
ワハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハ・・・・
いつも、厳父の醸し出す険しい空気の中で
ひっそりと夜を過ごしているちっぷ家にとっては、 画期的に楽しいひとときでした。
みんなが笑顔に包まれて、 まるでテレビのホームドラマで観るような幸せな家族・・。
あの時までは・・。
あ ・ ・ ・
突然、母の顔から笑みが消え、
そして ひと言、
「天ぷら…」
と言い残すや否や、 台所に走り去ったのです。
慌てて 母の後を追う 父、 私、 弟、、
私たちが 台所で見たもの、、、
それは、 冗談のような勢いで 天井まで立ち昇る 炎 でした。
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毛布を天ぷら鍋にかぶせ、 腕に大やけどを負いながら 必死で消火する父。
父に罵られ、 頬を張られて 泣き崩れる母。
ただただ右往左往している 幼き弟と私。。。
地 獄 絵 図 で し た
翌朝、 姿を消した母は 数日間、実家へ帰ってしまい、
そして、 「赤揚げてゲーム」 は、 ちっぷ家では禁句となり、
父お手製の 赤旗・白旗は、 私がそっと風呂焚き口の火の中へ投入しました。
ちっぷ家 家訓
楽しさあれば 苦難あり