12歳の少女とビール

今日も暑い。
朝から暑い。

こういう日は、冷たいものが飲みたくなる。
炭酸が入っていて、のど越しに刺激を感じるものがほしくなる。
わかります。わかります。その気持ち、よーく分かります。

でも。でもよ。
12歳の子どもに、こんな飲み物を飲ませていていいのだろうか？
「Real Beer」って書いてますけど。
めっちゃ、ビールくさい匂いがしてますけど。
「ビア～♪ビア～♪」って、この子、ハイになってますけど。

いいのか？
ベトナムでは、これはいいのか？

サプライズ！

ベトナム人上司が食事に招待してくれるというので、18時に言われたレストランに向かった。An Dongという大きなレストラン。ガイドブックなんかには載ってないけれど、ベトナム人の間ではちょっとした有名店らしい。
店内にはステージがあり、民俗楽器の演奏があったり、歌謡ショーやら、ダンスやらのパフォーマンスがひっきりなしに続くお店だ。

今日はメーデー。そして、ちょうど、わたしたちの仕事が一段落する時期も近い。だから、親しい部下に声をかけてくれたんだと思って、食事をしていたら。

突然、運び込まれる特大ケーキ。
大きなユリの花束。
ステージからは、♪Happy Birthday to you♪のメロディー。

メーデーだから、というディナーではなくて、サプライズの誕生パーティーを計画してくれていた上司。めちゃくちゃうれしかった……。

「ちこぞうの誕生日は5月4日でちょっと早いけど、ベトナムの祝日と合わせて祝うと、Wでめでたいから」

わたしの誕生日を覚えていてくれるなんて、思いもしなかったので、本当に感動。
年齢もしっかり覚えていてくれるところが、ベトナム人らしい。

ステージでは、きれいなお姉さんが
「今日は、ちこぞうさんの31歳の誕生日です。みなさん、いっしょに歌いましょう。」と。

……。
ご丁寧に、ありがとうございます。
店内に、わたしの年齢が知れ渡り、歌と拍手で祝ってもらいました。


そこまで、はっきり言わんでもええやん。おねえさん。