２０２４年９月９日から営業運行を開始した、国際興業バスのレトロフィットＥＶバス、５９０１号車です。
２０１０年式のＰＫＧ－エルガ（ノンステップ）をディーゼルからＥＶに改造しました。
今回のＥＶ化は、台湾の電気バスメーカーＲＡＣ社が改造を担当し、住友商事と住友商事パワー&モビリティの全体総括、西日本鉄道と西鉄車体技術の技術協力により、実現しました。
運転手さんの後ろに注目。
西鉄バスグループに導入したレトロフィットＥＶバスと同様に、車内前方にバッテリーパックを搭載しています。西鉄バスグループは種車が西工ボディのワンステップでしたが、こちらはＪ－ＢＵＳのノンステップです。レトロフィットＥＶバスという括りでは、Ｊ－ＢＵＳも、ノンステップ仕様も、初めての登場になると思われます。
車内から見ると、こんな感じです。
運転手さんの後ろに配置されたバッテリーパックが主張します。ドア側にも小サイズのバッテリーパックがあります。１回のフル充電で、概ね１５０ｋｍ程度走行できるようです。
私が乗車した、高島平～池袋駅間は、そこそこ距離のある基幹系統です。
幹線道路（国道１７号線）でも流れに乗って走行していました。走行音は静かでモーター音も案外小さく、一番聞こえてくる音源は、ファンの音（？）でした。
↑西日本鉄道のレトロフィットＥＶバス
今回の国際興業バス５９０１号車は台湾で改造したそうですが、西鉄バスグループでは、西鉄車体技術での改造が始まっており、合計で既に２３台のレトロフィットＥＶバスが活躍しているそうです。今後も、年間で約３０台規模のペースで増やしていくのだとか。
いつか関東でも、レトロフィットＥＶバスの台数が、大きく増える日が訪れるのかもしれません。
５９０１号車 練馬２００か３７７９
