日本シリーズ展望

ペナントレース２位からの日本シリーズ進出を心の底から喜ぶことはできない。だが、相手がソフトバンクということで、このモヤモヤした気持ちは少し晴れた。２００３年の借りを返すチャンスがついに来た。この時をずっと待っていた。今年は甲子園で４試合できる。もし０３年に甲子園で４試合できていたら日本一になっていたと今でも思っているが、今年はその逆だ。２９年ぶりの栄冠を勝ち取ろうじゃないか。

戦力を比較したらソフトバンクの方が上だが、日本シリーズは単純に戦力比較で勝者が決まる訳ではない。シーズン後半からＣＳにかけての内容と勢いを比較すると、阪神優位なのは揺るぎないが、阪神はＣＳで上手くいきすぎた感もある。勢いがあるだけに、初戦を落とすと立ち直れないまま終わることも十二分に考えられる。もともと阪神はそういうチームだし。例年以上に、甲子園の第１戦、第２戦が、このシリーズの行方を左右するだろう。

先発はメッセンジャー、能見、藤浪、岩田、メッセンジャー、能見、藤浪の順で間違いない。甲子園で１勝１敗は最低条件。ＣＳの勢いをそのまま持ち込むためにも、開幕のメッセは絶対取るとして、第２戦の能見がポイントだ。第１戦の結果に関わらず、能見がＣＳファイナルのようなピッチングをしたら、回が浅くても見切りをつけてくれ。能見は尻上がりのピッチャーじゃないから、岩崎を第２先発としてロングリリーフさせるべきだ。もし、第１戦を落としたら第２戦は絶対負けられないし、第１戦を勝ったとしても、ＣＳの勢いを消したくない。ここでソフトバンク打線に火が付いたら福岡で一気にやられることも考えられる。４人の先発の中で一番炎上しやすいのは能見なんだから、特別扱いだけはやめてくれ。

史上初の甲子園での胴上げのためにも、甲子園で２タテして、福岡を１勝２敗で乗り切り、甲子園で決めるとなれば最高だ。第６戦と第７戦のチケットは押さえた。夢にまで見た日本一の瞬間を生で観させてくれ。