「赤尾の豆単」と「試験に出る英単語」

 

受験生時代に、英語の勉強でお世話になっていたのが、「赤尾の豆単」。

正式名称は「英語基本単語集」だったようだが、「赤尾の豆単」という呼び方の方が一般的だったので、「英語基本単語集」という名前で呼ばれても、どうも私にはピンとこない。

「英語基本単語集」が「赤尾の豆単」と呼ばれていたのは、編集者が赤尾好夫さんだったからで、「豆」というのはその本のサイズが小さかったからだろう。

「単」は、もちろん「単語」の略。

 

当時の受験生は、たいがいの人が持っていたように思う。ポケットに入るサイズだったから、持ち運びが楽だった。

なので、学校の通学時にはいつもカバンか制服のポケットに入れて持ち歩いていた・・・と思う。

赤い表紙だったと思うが、それは私が本のカバーをはずしていたからだったかもしれない。ただその辺の記憶は曖昧なので、自信は無い。

 

ふと思い出し、今も売られているのかな・・・と思って検索してみたところ、今でも入手は可能のようだが、今のは「復刻版」だそうな。

復刻版？？？　　ということは、一度廃刊になったのか、あるいは？

どうもそのへんはわからない。

ただ、今は昔ほどの「受験生のバイブル」的な存在ではないらしい。

 

昔はまさに「受験生のバイブル」的な存在で、ピーク時には受験生の２人に１人が持っていたらしい。

 

ちなみに赤尾の豆単は１９４２年に初版が発行され、１９６６年頃が売り上げのピークだったらしい。

ということは私が持っていたのは、すでにピークはとうに過ぎていた頃ということになる。

でも、まだまだ愛用者はたくさんいた覚えがある。

 

長い間ベストセラーを続けていた赤尾の豆単が、やがて少しづつ勢いを落としていったのには、それに代わる「受験生のバイブル」があらわれたからだった。

赤尾の豆単を脅かしたもの、それこそ「試験に出る英単語」というものだった。

略して「しけ単」。

赤尾の豆単がポケットサイズの辞書みたいなものだったのに対し、「しけ単」は入学試験に出そうな単語を、その重要度順に並べたもので、より入学試験に実践的な内容だった。

受験生がこういう書物を使うのは、当然入学試験にパスするためであることを考えると、赤尾の豆単が「しけ単」に押されてしまったのは、ある程度仕方なかったのかもしれない。

 

私も「しけ単」は持ってた覚えがあるが、どちらかというと赤尾の豆単のほうが自分の記憶の中に残っている。

というのは、赤尾の豆単は辞書として使えたから、言葉の意味などを調べやすかったからだと思う。

 

ある意味、「使える時期の範囲」ということでは、赤尾の豆単のほうが、つぶしがきくような気はした。

ただ、受験生の時期・・・ということに絞ると、「しけ単」のほうがピンポイントな気はした。

 

そのへんが、私の中での両書の区別だったと思う。

 

 

あと、赤尾の豆単は、手軽なポケット辞書として使っていたため、ボロボロになった。

でも、それだけ使用頻度も高く、そのためにかえって愛着もわいていたように思う。

 

受験生時代が終わっても、赤尾の豆単はとっておいたと思う。

「しけ単」は、受験生時代が終わると、・・・処分してしまったかもしれない。

でも、赤尾の豆単は、ボロボロ状態のまま残っていた覚えがあった。

 

今も豆単が我が家にあるかどうかは・・さだかではない。

家のどこかにまだ残っている可能性もあるが、どこにあるかは・・・家の中を本格的に探してみないと出てこないかもしれない。

自分の意思で捨てた覚えはないから。

 

誰かに捨てられていない限りは・・まだ家の中にあると思う。

 

もしもどこかから偶然出てきたら・・主に十代の頃の私の手垢が残っているはずだ。

表紙がボロボロで、ページの背は黒ずんで、本文内の英単語には、マーカーで色塗りされているはずだ。

それは私の受験生時代の名残だ。

懐かしさはあるが、だからといって十代の受験生時代に戻りたいとは・・思わない（笑）。

 

 

ちなみに、編集者の赤尾好夫さんは、ウィキによると、１９０７年３月３１日生まれ、１９８５年９月１１日没。

あの旺文社の設立者。テレビ局の設立にも関わったり、実用英語技能検定にも関わるなど多彩な活動をされた方で、出版人であると共にメディア人でもあったようだ。

書画骨董の収集や、射撃などを趣味とされていたようだ。

中々幅が広く、業績面では偉大な人物であったということだろう。

 

もっとも、一介の受験生だった時代の私にとっては、そんな偉大な人物だとは気づきもせず、単に「豆単のおじさん」ではあったのだが。

 

受験生時代が終わると、受験生時代の参考書を再び開くことはなかったが、豆単だけはたまに辞書として使っていた。

そのたびに、受験生時代の辛さを思い出したものだった。

 

 

そういえば昔「男どアホウ甲子園」という野球漫画があった。

藤村甲子園という名前の豪速球投手が主人公の野球漫画だった。

その藤村甲子園の豪速球を受けられる相棒のキャッチャーのニックネームが「豆タン」だった。

そのニックネームの由来は、「赤尾の豆単」から来ていたのだろうか。

違っていたらごめんなさい。

その漫画の中では、藤村甲子園が豆タンに向かって「いくでぇ、豆タン！！」と言うと、豆タンは「はいな、あんさん！」と答えていた。

そのかけあいは、その作品のひとつの名物パターンであった。

「男どアホウ甲子園」を読んでて、そんなシーンを見ると、つい私は「赤尾の豆単」を思い出してしまうことがあった。

ん？！　もしかして、、、、藤村甲子園も「赤尾の豆単」を愛用していたのだろうか（笑）。←おい。

 

まあ、それはさておき。受験生の皆さんは、追い込みの季節に入っていく時期。

色々大変だとは思うが、体調には気をつけて、乗りきってください。

受験日の直前になって、肺炎の可能性あり・・と診断されたことのある私のようにはならないように・・。その時は、医者を替えたら、単なる風邪で終わったからまだよかったけど・・。