みんな、日本を強くしようとしてくれているんだなあ。。。。。

昨日のトップリーグ第３節。

第２節の北海道での試合が中止になった神戸製鋼は、
この第３節で注目のスーパースター、ダン・カーターを初先発させました。

そのプレーが世界的なニュースになるぐらいのスーパースターの登場に、
秩父宮は超満員の観衆で膨れ上がりました。
実はワタシもこの試合を見に行こうと思っていたのですが、
諸般の事情と今にも泣きだしそうな空を見て断念。
試合を手元の配信等で楽しみました。

ダン・カーターはやはり、
存在感は抜群ですね。

そして彼をはじめとしてチームが生まれ変わったかのように動く神戸、
サントリーに快勝しました。
強いです。

元サントリーのSH日和佐も得意の速いテンポの球出しで貢献。
チームの戦術にフィットしている感じで、
これからますます期待が高いですね。

それにしてもこのカーターといい、
サントリーのギタウといい、
世界的に有名な選手がどんどんはせ参じてくれるこのトップリーグ。
こんなにありがたいことはないなあと、
思ってしまいます。

もちろん来年のW杯が開催されるためということもあるのでしょうが、
数年前、いや、もっと前から、
NZやオーストラリア、南アをはじめとした国々の著名な選手たちが、
日本のラグビーの強化にどれだけ力を貸してくれたでしょうか。

言っては悪いのですが、
野球やサッカーの『超有名選手』が日本に来るのとは、
何か根本的な違いを感じるのですね。

野球、サッカーのプロ選手たちは「条件がいいから」日本を選ぶのですが、
ラグビーの有名選手たちはそれだけではない、
『日本のラグビーを自分たちの手で育てる一助に』
ということも、頭の中にある来日なのではないでしょうか。

彼らを見ていると、
決して”腰掛け”ではなく、
どっしりと腰を据えて自分のいろいろなものを日本に「置いていく」気概みたいなものを感じられて、
そして彼ら自身が日本の文化とか生活などに、
とても興味を持ってくれているということも、
肌で感じることができますね。
そして日本のラグビーの発展に、
影響を与えてくれます。


そして本当に、
彼らの来日がどれだけ日本のチーム、選手の力になっているか、
計り知れないその影響力の積み重ねで、
今の日本代表が、そしてトップリーグがあるのではないでしょうか。

彼らが見せてくれるその技術、ファイティングスピリッツだけではなく、
チームを運営、強化していく上での影響力、
特大のものがあるのではないでしょうか。

ラグビーの世界での「国の代表」とは、
「その国のラグビー協会に属する選手」のことであり、
他の競技のような「国籍主義」ではないことがよく知られていますが、
いつもW杯の時などはライトなファンやラグビーを初めて見るような「決してラグビーファンではない」世間一般から、
「こんなに外人選手がいっぱい入っていて、何が日本代表だ！」
という怒りや揶揄の言葉がよく発せられます。

しかしそのことに対して、
前回のW杯の前にも日本代表の選手がツイッターで、
『日本代表、日本という国のために体を張ってくれている彼らに、最大級の敬意を』
と発信していましたが、
ワタシもまったくその通りだと思っています。

彼らが日本のためにささげてくれる献身、
その献身に感謝せずして、
何に感謝するというのか。。。。。

そんなことを思ってしまいます。

そして各国でキャップを持っていて日本代表にはならなくとも、
日本のラグビー発展のために力を尽くしてくれるすべての選手に、
本当に感謝しています。

そしてその『恩返し』は、
来年の日本でのワールドカップでの大活躍！
それしかありません。

ワタシもファンとして、
微力ながらそのために。。。。。。
（まあ、チケットを買ったり、ちょっと宣伝したりするだけなんですけどね）


そんなことを思いながら、
トップリーグのこの素晴らしい戦いを見た、
金曜日の夜となりました。