盛岡ゼブラとの出会い

1996年、天皇杯全日本サッカー選手権は現在の１県１代表制となった。
これは1972年のオープン化以来の革命的な出来事であり、これを気に各県のフラグシップクラブ作りが本格化するようになったと思う。

仙台や山形の情報を耳にする中で、一枚のチラシを見て「これは見るしかない」と考えた。
11月３日、岩手県営運動公園で盛岡ゼブラが富士通川崎を迎え撃つ、というのだ。
オラはといえば、前日に柏サッカー場の柏レイソル対サンフレッチェ広島を観戦。そして当日の朝新幹線で盛岡へ戻り、一旦身支度を整えてから運動公園へ向かった。

富士通はここで前年仙台に完敗を喫した選手が半分、伊藤彰ら後の川崎フロンターレで活躍する選手が半分という顔ぶれだった。また、ナイジェリア人の選手も加入しており、これを相手に盛岡ゼブラがどこまでやれるのだろうか、というのがオラのこの試合の焦点だった。
そんな中、オラが気になったのは芝生のゴール裏で応援する富士通のサポーターたち。彼らは応援歌のレパートリーとして当時ヒットしていたナンバーを使用していた。こんな乗りのいいサポーターはＪにもいないだろ、と思ったぐらいである。

試合はいきなり伊藤のゴールで富士通が先制した。ゼブラも守備からのカウンターでなんとかチャンスを作りたかったが、逆に追加点を許した。その度に富士通のサポーターは踊りだす。一方のゼブラのほうにはサポーターらしき人は見当たらなかった。当時の盛岡はそんな現実だったのだ。
前半戦を０－６の大差で折り返し、後半に富士通はナイジェリア人のムタイル（川崎から後に山形でプレー）を投入。しかし団結して１点もやらない、カウンターで１点取ると言うスタイルに徹したゼブラからゴールを割ることはできなかった。最後にはゼブラも攻め込むが、ＧＫ境秋範の壁を破れず０－６のまま試合は終わった。

これがオラの盛岡ゼブラとの出会いだ。