フィリピン旅行記② ～ノリタマ、ターシャに会う～

ボホールに行った目的はもう一つ、世界最小のメガネザル、ターシャに会うこと。

ターシャはフィリピンの数々ある島の中、ボホール島だけにしか生息していないらしい。
チョコレートヒルズの情報を集めていた時に存在を知り、小さな身体に大きな目がかわいくてかわいくて、まさに一目惚れだったのだ。

さて、感動の出会いは、チョコレート・ヒルズに向かう山道の途中。
ボホール川に沿った道ばたに立つボロボロの小屋にターシャはいた。

店内を抜けると、オフィスにある観葉植物のような木が並んでいる。
店の向こうはすぐ川になっているのだけれど、フェンスに幕が張ってあって薄暗いためよく見えない。
ニコニコしながら手招きするおじさんに促されて見ると -- いたーーーーぁっ！

葉っぱに隠れた木の股にちょこんと座って寝ている！ 他のと寄り添って寝ているのもいる。か、かわいい。。
ターシャは夜行性なので、昼間は猛烈に眠いらしく、かなりおとなしいらしい。

寝ぼけているターシャをおじさんがひっつかんで手に載せてくれた。
手の平に収まったターシャは、カエルのような平べったい大きな手で、しっかり私の腕をつかむ。か、かわいい。。
しっぽは意外に長くて、３０センチくらいある。それがネズミのようなので、しっぽだけは何となく見ないようにしてしまった。

手に載せて、頭に載せて、、ずっと触っていたかったけど、観光客だから仕方ない。
こっそりココナツの実に入れて連れてきてしまい、見つかって刑務所入りになった悪い観光客もいるそうだけど、気持ちはなんとなくわかる。
店のおじさんは毎日接しているはずなのに、ターシャを見るたびに笑みを浮かべていた。それほど愛らしいんだもの。

こいつに会えただけでも、ボホールは最高！
ターシャが安心して暮らせる、平和で良い環境が守られますように。。 そしていっぱい繁殖して、日本にも輸出されるくらいになりますように。。
などと、勝手な願いをかけつつ、私はココナツを空のままカバンにしまったのでした（ウソです）。