猫の幸せ

捨てられていた子猫三匹を拾い、面倒を見ているその人が、嘆いている。
子猫の一匹が、下半身の骨折で入院、さらに残りの二匹まで、体調不良で緊急入院しなければならなくなったせいで。
苦しめるなら自分を苦しめろ、何で罪もない子猫を苦しめるんだ、と、この世の幸、不幸を操る、何者とも知れない存在に向かって、その人は怒り、嘆いている。
でも、具合が悪くなれば、即、医者に連れて行ってもらえる、十分な治療を受けさせてもらえるその子猫たち、何て、幸せな猫たちだろう、と私なんぞは思ってしまう。
捨てられた子猫を哀れんで育て、身体を壊せば大急ぎで医者に見せ、理不尽なことをするな、と神様にまで怒りをぶつける、心優しい飼い主に恵まれて、猫に取って、これ以上の幸せはないだろうに、と思う。

私の知り合いの飼い猫は、歳を取って歯がボロボロになり、あげくに口内炎をおこして、うまく餌が食べられなくなった。
「口の中を見たら、でっかい腫れ物が出来ていて、痛いみたい。痛がって顔を振りながら食べるから、アチコチに餌を飛ばして、もう」
猫の飼い主は、困った顔をしてそう言うだけで、医者に連れて行こうとはしなかった。
飼い猫の苦しみを分かっていながら、ずっと放置していた。
理由は、聞かなくても察しがついた。
治療代が高くつく…。
もう歳取ってるし…。
時々、飼い主がそうぼやいているのを聞いていたから。
　でも、あなたの飼い猫でしょう、かわいそうとは思わないんですか！
　私が治療費を払いますから、医者に見せてやって下さい！
　私が医者に連れて行きますから、任せてください！
　歳を取って厄介だと思うなら、私が飼いますから譲ってください！
色々な思いがわき起こり、もうちょっとで口を突いて出そうになったけれど、結局、何も言葉には出せなかった。
日々、食事や排泄の世話をしている飼い主に向かって、ただ、自分の都合のいい時だけ、その猫の遊び相手をしているだけの私が、口を挟んではいけない気がした。
でも、言い出せば良かったのか。
結果、その飼い猫の容態はどんどん悪化して、餌がほとんど食べられなくなり、やせ細って、飼い主一家が寝ている間に死んでしまった。
「もう十年以上生きたし、もう充分やったやろう」
猫の飼い主は、そんなようなことを言った。
目に涙を浮かべながら、タオルで包んだその猫の身体を撫でてやりながら。
　でも、治療して治るなら、猫だって長生きしたかったんじゃないんですか。
　十年も生きたら充分なんて、誰がそんなこと決めたんですか！
　治療を受けさせずに死なせて、心残りはないんですか。
　泣いてやる気持ちがあるなら、何で医者に見せなかった！
　タオルの上から触ってんじゃない、タオルを取ってじかに身体を撫でてやれよ！
色々な事を飼い主に言いたかった。
でも私の飼い猫じゃなかったので何も言えなかった、黙っているしかなかった！
かわいがっていたのに、いざという時助けてやれなかった！
見殺しにした！
ごめん！
ごめん！

捨て猫三匹の飼い主さん、あなたに拾われ、慈しみを受け、元気一杯に育ってきた子猫たちは、あなたが側にいるだけで安らげる、それだけで充分に幸せなんですよ。
あなたなら、子猫たちが成長して年老いて、病気にかかっても、歳だから、と見棄てたりしないでしょう。
他所の猫でも、その猫の不幸を目の当たりにしたら、見て見ぬふりをせず、きっと助け手を出すでしょう。
あなたに拾われた時から、子猫たちの幸運は始まっています。