The Gift of Nothing
数年前のクリスマスにティーン・エイジャーの娘が私にくれた贈り物は絵本でした。タイトルは"The Gift of Nothing"。犬のEarlと猫のMoochのお話です。
Moochは親友のEarlにクリスマスのプレゼントをしようと、あれこれ考えあぐねて悩んでいます。だって・・・困ったことにEarlは何でも持っているんです・・・あったかなベッドも、かじって遊ぶ骨のおもちゃも、ごはんのお茶碗も・・・。何をあげたらいいの？
考えに考え、探しに探したあげく、Moochが選んだのは"Nothing"！
大きなリボンを結んだ大きなギフトボックスを抱えてMoochが訪ねて来た日、Earlが「プレゼントなんかくれなくてもよかったのに・・・」と言いながら箱を開けると、そこにはnothing! 何も入っていません。「あれぇ、なんにも・・・」と言いかけるEarlに、Moochは誇らしげに「そうだよ！Nothing! But Me and You! 僕と君以外には、なんにも！」と言ってBig Hug！ギュッと抱きしめます。
クリスマスの朝、この絵本をくれた娘は、私が読み終わるのを待って「マミーは『何がほしいの？』と聞いても、いつも『何にもいらないわ』って言うのよね。だから、今年はこれだけ！」と言って、大きく開いた両腕でギュッと抱きしめてくれました。
アメリカ育ちの娘のストレートな愛情表現にふれると、疲れやストレスが吹き飛びます。娘がバイカルチュラルでよかったなと、ちょっと嬉しいのはこういうときです。
