-The catcher in the cabbage

昨夜の話。クルマの内装をいじってたら作業ライトの電池が切れたのでコンビニへ。
なにぶん夜も更けてるので住宅街は３速1000回転半クラで出来るだけ静かにスルスルと抜けていくことにします。練馬は家々が立ち並ぶ中で不意にキャベツ畑が広がるのでちょっと面白い。クルマのランプが当たるとキャベツの葉が白く光って、一面まるで蓮の花畑に見えたり。

しばらく流してると深夜１２時半ごろ、道路に面したパブ「おしゃれ泥棒」を熱心に見つめてる警官がいました。２０メートルほど距離を置いてまたもう一人。我が物顔で煌々と光るパブのネオンと暗がりに立っておしゃれ泥棒を見張ってる警官の対比があんまりおかしくってしばらくハンドルを握る手が震えました。

別の所では軽に乗ったロン毛のお兄さんが職務質問を受けてました。二台が道路を塞ぐように止まってたんで通り過ぎるとき、徐行しながら聞き耳たてたら「自分から怪しいって言う人間はいねえだろ！」とかなんとか助手席の窓に首をつっこみながら警官が乱暴な調子でまくしたてていましたが、どんな怪しい人間だったんだろう。
まさか、あのロン毛がおしゃれ泥棒。

-Roadster (MX-5 Miata)

いささか旧聞に属しますが、仕事の合間でコツコツやってた下準備に約3ヶ月、８月上旬に憧れのクルマがやっとこさ納車にこぎ着けました。
ユーノス・ロードスター、NA6CE(S-special)

学生の時分に初めて目撃して電気が走ったのがコイツだったので、初マイカーとしての再会はとっても感慨深い。頑張ってオトナをやってて良かったー。

…とはいえ実態は１３年前製造の中古車。普通の乗用車なら余り流通にはのらないであろうポンコ…ご老体です。気難しかったらどうしようとか、ちょっと緊張しながら走らせてみると、意外やえっらい乗りやすいクルマで楽しすぎでした。１３年のヤレもなんのその、まさに老若男女が楽しめる大衆のためのライトウェイトスポーツ（新型は随分立派なクルマになりましたが）。シリーズ累計７０万台も売れるわけです。

今までハンドルを握ったことがあるのはバンとかワゴン、軽トラ、教習車セダンといった類いなのでまず低い着座位置に感動。ほとんど犬視点なんで見慣れた道も新鮮に感じられます。犬を散歩に連れ出して一緒に歩くと、普段目に留まらない物に気づかさられるのとちょっと似てるかも。オープンなら40km/h位でも体感的に速度感があって60km/hならさながらチーター視点ですね。くるくると住宅街の複雑な下道へ滑りこませてると、ロードスターってちっこくて身軽で猫とかイタチあたりの肉食目っぽいな、と思えたり。

とまあ、こういう感じで楽しく乗ってたんですが一週間で動かなくなりました。
原因はJAFやディーラーの説明によると、オルタネーター（交流発電機）のプーリーのさび付きでベルトが極端に摩耗→ベルトがたるんでバッテリの充電が出来なくなってバッテリ上がり、だそうです。

今月の神戸・福井遠征取材の前に発覚したのは幸運でした。安全装備の貧弱なクルマが踏切や高速で止まったら洒落になりません。

ご老体との付き合いは、これから色々楽しくなりそうです。