ＧＷ韓国2014【２】南道海洋観光列車「S-TRAIN」に乗る

　韓国旅行の２日目・５月４日は、昨年９月から韓国南部で走り始めた観光列車・S-TRAINに乗って、順天観光に出かけました。
　韓国鉄道・KORAILが送り出した定期観光列車は、O-TRAIN、V-TRAINに続き３番目。この５月には非武装地帯観光向けのDMZ-TRAINも走り始めており、なんだか九州のような状態になってきています。


　釜山駅9:19発、麗水EXPO行きのS-TRAIN。ユニークなデザインの機関車が、先頭を飾ります。


　座席は、一般的なムグンファ（急行格）の普通車と同じ。座席の柄と、全席にモバイル用コンセントが設けられていることが違いです。
　観光列車の料金はセマウル（特急格）の特室（グリーン車）扱いになっており、割高にも感じられますが、さまざまなサービス料金という考え方なのでしょう。S-TRAINも人気の列車で、３日前に出たキャンセルをどうにか押えることができました。

　なお、韓国鉄道乗り放題のKRパスは持っていましたが、S-TRAINは適用外とのこと。せめて特室料金の追加ででも、乗れるようになってほしいものです。


　三浪津までは、KTX開業まで二大都市間のメインルートだった、京釜線を上ります。左手に広がる広大な洛東江を、１号車の展望スペースから眺めました。KTXの全線開業までお馴染みだった車窓だけに、懐かしく感じます。
　洛東江沿いにはサイクリングロードが整備され、多くのサイクリストが休日のサイクリングを楽しんでいました。聞きしに勝る、自転車人口の急増ぶりです。


　カフェ＆食堂車から、コーヒーを飲みながら慶全線の車窓を眺めます。慶全線は2009年に一度乗ったことがありますが、馬山までは大規模な線路改良が行われ、ローカル線というよりＫＴＸにでも乗っている気分になりました。
　食堂車はテーブル席があり、本格的な食事を期待しますが、冷凍食品程度の品揃え。カフェはムグンファ号のカフェ車のような「茶房コーヒー」ではなく、ちゃんと苦いコーヒーを出してくれて満足しました。


　この列車の何よりの名物は、「茶礼室」。沿線名産地の茶を、茶礼体験とともに楽しめます。
　せっかくの機会なので、若芽を使っているという、一番お高い7,000ウォンのお茶をお願いしました。


　韓国の茶礼に細かい作法はないようですが、茶器は本格的。白磁の茶器を白湯で温め、葉を入れ、丁寧に入れてもらえました。
　茶は韓国らしくちょっと薄めでしたが、流れる車窓を眺めながらの茶は格別な気分。馬山を過ぎ、車窓もローカル線らしくなってきました。


　北川駅では、４分停車。列車交換や時間調整ではない、純粋な観光目的の停車時間です。コスモスの里として有名な駅ですが、春のこの日は、無数の風車が回っていました。
　４分間はちょっと短い感じで、１０分くらい止まればV-TRAINのように、地元の商機にもなるのでは？ S-TRAINでは唯一の観光停車だけに、充実が期待されます。


　約３時間で、４方面からの線路が集う要衝・順天着。離れたホームには、大田からやってきた兄弟列車のS-TRAINが待っていました。
　大田～光州間と釜山～麗水間の２系統のS-TRAINが順天で「接する」ことで、大田～麗水方面や釜山～光州方面への需要に応えます。このあたりのダイヤの巧みさは、O-TRAINに通じるところがあります。


　順天では、たまたまこちらへ旅行中だった友人と合流。Facebookのおかげで、５年ぶりの再会を果たすことができました。とりあえず、S-TRAIN接続の順天エコシティツアーバスに乗り込みます。
　各地で走る観光バスのシティツアーは安いのが魅力で、順天もわずか9,000ウォンです。予約には銀行振り込みが必要で、事実上日本から予約できないのが難点ですが、友人のおかげで席を抑えることができました。




　バスで幹線道路走ること30分、仙岩寺着。ここでお寺の参拝と、自由昼食の時間になります。13時50分までに正門に行けばガイド付きで参拝できるそうですが、40分しかない！
　川沿いに開けた、春風が気持ちのいい食堂で山菜定食。体に良さそうな味でしたが、ドンドン酒を合わせてしまったので、差し引きゼロかな？ やはり13時50分には間に合いませんでしたが、満足の昼食でした。


　韓国の寺は美しい自然の山中にある所が多く、森林浴の気分。特に５月は新緑が美しく、山寺を訪ねるにはいい季節です。
　ただ垂れ幕には、「セウォル号犠牲者のご家族の悲しみを分かち合い、行方不明者の無事の帰還をお祈りします」とあり、今の韓国を映してもいました。


　釈迦誕生日を２日後に控え、提灯の飾り付けがなされていました。
　ただ例年であれば「お祭り」のように祝う日ですが、今年は多くが自粛されたとのこと。


　２番目の見学地、楽安邑城へ。シティツアーでは入場料を各地で現地払いになるのですが、観光シーズンとあって大行列！ただでさえ40分しかない見学時間のうち、10分はバスとの往復、10分は行列に費やされてしまいました。
　昔ながらの城郭が残る文化財なのですが、その中に入ると…


　そこに広がるのは、生活が続く昔ながらの家々。城郭の中にある集落、それが邑城なのです。時が止まったかのような風情に、しばし足が止まりました。
　しかし、なんせ時間がない！ 場内には民泊も多いようで、次回はぜひ泊まって、夕暮れから朝への時の移ろいを感じてみたいものです。


　バスは最後のハイライト、順天湾自然生態公園に向かいますが、大渋滞で30分遅れ。しかも、こちらの入場券売り場も大行列で、ただでさえ１時間しかない見学時間では完全にアウトです。目の前にして、泣く泣く引き返しました。
　シーズンの半日では無理があるように思えたコースでしたが、それだけ順天は見どころが多い証。今度は必ずや、ゆっくり訪れようと思います。

　S-TRAINにギリギリ間に合う時間まで、見学時間は延長されました。ただ友人を始め、S-TRAINの前の急行に乗る人は間に合わなくなるため、タクシー代１万ウォンを渡され、先に駅へ帰るようフォローしてくれました。残念だったけど、きめ細かいフォローでした。


　順天駅で友人と別れ、僕は西大田行きのS-TRAINに乗車。車体のデザインは違い、茶礼室も運営する自治体が異なるようです。茶礼室にはミニ鉢植えが飾られ、手作り感のあるいい雰囲気でした。
　茶道ではないティーバックの発酵茶を頼んだところ、日本から来て頂いたからと、お茶請けをサービスしてくれました。発酵茶は、紅茶と緑茶の中間のような味。カフェインが豊富で、疲労回復に効果があるのだとか。


　西大田では後続のKTXに乗り、龍山へ。今夜は、駅前の「ドラゴンヒルスパ」（12,000ウォン）で夜明かしです。広々した風呂やサウナでくつろぎ、深夜にも関わらず営業中だったアカスリ（15,000ウォン）も受けて、スッキリしました。
　ただ、連休中のスパの混雑はすごかった。仮眠室は満員、毛布や枕も早々に品切れになり、結局タオルを枕に廊下でごろ寝しました。朝起きてみたら、脱衣所や風呂の洗い場にまで人がゴロゴロ。繁忙期のスパには、相応の覚悟が必要でした。