今日（１２月１日）の読売新聞「農業開国」は江戸時代の米の話からスタートしていた。それによると１石とは大人１人が１年間に食べる米の量だ。１石は２．５俵。１俵は６０ｋｇだから年間大人１人１５０ｋｇの米を食べていたことになる。１日では約４１１ｇである。米１合が１５０ｇであるから、約２．７合だ。
「起きて半畳寝て一畳食ったところが２合半」という言葉があるから、この数字は妥当だろう。米１合は炊くと茶碗２杯分、カロリーでいうと５７０キロカロリーだ。つまり１日２．７合の米を食べていると、１，５３９キロカロリーのエネルギーを取っていたことになる。今の日本人の平均摂取カロリーは１９００キロカロリーだから、江戸時代の人が米だけで大部分のエネルギーを補えたことが分かる。もっともそれだけでは栄養が偏るし、健康管理上問題だ。だから小金を持っていた江戸の職人さんなどは、「小腹が空いた」などといって鮨などを食い、健康管理に努めていた訳だ。
ところで江戸時代の日本の総石高は約３０００万石、人口は３千万人だったから計算上は年間１人１石は確保できていた訳だ。米を満足に食べることができない人がいたということは、経済・政治・流通体制の問題だったのかもしれない。
昨日政府が発表した来年度の米の生産目標は７９５万トン。石に直すと５，３００万石である。読売新聞の記事によると、江戸時代１石＝１５０ｋｇの米を作るのに、１反（＝１０アール）のたんぼが必要だった。現在は１反（＝１０アール）で約５２０ｋｇの米が取れるので、単位辺り収穫量は３倍以上に向上している。
読売新聞は「ただ、単位面積当たりの収穫量に関する統計では、日本は１４位と高い水準ではない」と報じている。これだけを読むと「やはり日本の米は生産性が低いのか？」と思う人がいるかもしれない。確かに現在の米単収はヘリコプターで種まきをしているカリフォルニアの粗放農業よりも３割低い。だがこれは日本の米作りが単収向上のための品種改良などの研究を止めていたからだ。単収が増えると米の生産に必要な水田面積は縮小するので、さらに減反面積を拡大せざるを得なくなる。このため単収を向上させる研究は、国や都道府県の試験場でタブーとなっているのだ。マスコミはそのあたりまで突っ込んだ報道をするべきだろう。
私は日本はやる気になるともっと単位当りの収穫量をもっと増やすことができると考えている。
ところで本題の「日本の米は本当に高いのか？」ということについて。
農水省が公表しているデータによると、米６０ｋｇ（１俵）を生産するコストは、全国平均で１４，１７８円、１ｋｇに換算すると２３６円である。農水省はＴＰＰが実施されると、１ｋｇ５７円という安い輸入米が入ってきて、コシヒカリ等の銘柄米以外は全滅する、その金額は２兆円という試算を出している。
この試算には２つの大きなマヤカシがある。第１のマヤカシは全国平均の中には、自分で食べる程度の米しか作っていない兼業農家を含んでいることだ。米作農家（１経営体）の平均作付面積は１３３アール。だが米作農家１３０万の２割は作付面積３０アール以下の零細農家（零細というと貧しいというイメージを持たれるが、彼等は兼業農家である）だ。１０アールの田んぼからとれる米は５２０ｋｇ約３石。江戸時代の基準でいうと、大人３人が年間に食べる量だ。
作付面積が１５haという規模の大きい専業農家について生産価格を見ると、１ｋｇ１４８円である。
次のマヤカシは１ｋｇ５７円の輸入米がどこにあるのか？という点だ。農水省は政府が輸入するミニマムアクセス米の価格を公表しているhttp://www.maff.go.jp/j/soushoku/keikaku/soukatu/pdf/ma_hokoku.pdf
がそれによると主食用の中国産うるち米は１ｋｇ１５７円で、米国産うるち米は１３９円なのである。５７円で手に入る米は「主に加工用」とちゃんと断りがついている。
つまり品質の高い日本の米と加工用の輸入米を比べて日本の米は高いと農水省は主張しているのである。
以上のことをまとめると「作付面積が１５ha以上の日本の米作農家の米は輸入米に較べて高くない。また単収向上の品種改良等を行うとさらに競争力が増す」というのが私の結論である。
