ブログ即興対決

　　判決

　フェニキア皇国の少年ドランが日本に住むようになって半年ばかりのことだった。彼は新宿紀伊国屋書店で「文學界六月号」を買うと、その足で大久保の早稲田大学理工学部キャンパスに向かった。学生読書室に潜り込みそこでゆっくりと文芸誌を堪能するのが、毎月一日の愉しみだった。ＪＲ山の手線池袋方面行きの車内は異常なしという感じの、午後三時に見合った込み具合と抑制された喧騒であり、後三十分もすれば始まるだろう充実した紙の感触とレトリックとの戯れが齎す愉悦への期待高まる想像を少しも阻みはしなかった。また、車体の揺らぎに似た揺れが彼の心を転がしもし、その軌跡の囲った分だけ胸も膨らむのだった。五分後、高田馬場駅に着き、缶ジュースの栓を引いた時のような音を立ててドアが開くと、もはや不安の換わりに畏れだけしか抱えられない不満と憂いを含んだ顔をしたスーツ姿の男女が妙に抑圧された足取りで車内に乗り込んできた。少なくとも彼にはそう見えたということであり、それらと入れ違いに彼は目を輝かせながらホームに足を降ろし、連続した動作で進み、そして階段を下っていった。理工キャンパスには戸山口からの方が近いが、彼はいつも早稲田口に向かう。なぜならば、早稲田口の東側のロータリー前にある「甘栗太郎」で甘栗を一袋買うというのもまた彼の愛している習慣だったからだ。間もなくすると、十ばかりの自動改札が並んでいるのが目に入る。自動改札は一方通行になっているものが多く、出るには右側の、有人改札から遠い方を利用することが多い。甘栗の触感と紙面の感触の想起から口腔に込み上げてくる涎を、まるでスプーン競争のように、こぼすまいとして足を速めて改札口に向かった。しかし、その時妙に明るく光るものの気配を彼の角膜はその右端において感知してしまった。歩を緩め、前方右下に目を遣ると、改札口の隅に壁に向かい合う形でしゃがんでいる二十前後の女の姿があった。
　ドランに対して背中を向けてしゃがんでいる女は一人だった。黒髪をソバージュにし肩甲骨の辺りまで伸ばしていて、背は低く、白黒のボーダーのティーシャツに細身のジーンズを履いていたが裾を折っていた。腹にくすんだ赤のカーディガンを抱きかかえており、両手を膝頭に乗せ、顎を少し上げて何かを見詰めているようであるが、視線の先には乳色の汚れた細かいタイルがあるだけだった。横顔は青白いがこけてはおらず、寧ろ全体的に線の太い感じがするため、不健康というよりも化粧が濃いという印象が先立つ。口紅は真っ赤で、舞妓の劣化コピーという観さえある、要するにイマドキから若干脱落してしまったような出で立ちだった。したがって、どんなに彼女自身の肌が陰気な白光を放とうとも、少年の目に留まるような存在ではなかった。少年ドランの目が感知してしまった光とは、ずり落ちたジーンズから半ば剥き出しになった彼女の尻にへばり付いているショーツの生地と形によるものだった。いわゆるティーバックであり、グリーンのサテン地にレースをあしらったそれは彼女の尻の裂け目の線を、その暗がりへと続く道筋を華美に強調しているという類いの役割しか果たしていない。それを彼女は余りにも鈍感にこの人の行き交いの前において晒し続けているのだった。人々の誰として、咎めるものはないが、既に立ち止まってしまっているドランが観察するには、その内の少なくない者が気づいていはいるし、中には何食わぬ顔をして通り過ぎた後に振り向いてもう一度確認しては名残惜しそうに、未練を背中に残しながらホームへと向かう流れに飲まれていく中年男の姿さえ確認されるのだった。
　ティーバックはいわば公衆の面前で野糞の姿勢をとっている女の尻、まだ残る昨年度の寒風に鳥肌が粟立っている青白い皮膚の上で人口的な光と曲線による造形的な異彩を放っていた。そして、それはドランの母国フェニキア皇国皇帝フェノメノ二世が頭に戴く冠を逆さにしたのに似ていた。フェノメノ二世の老獪な笑みと柔らかな金色を帯びた白髪の上に輝く国家において最も価値ある装身具と、日本の野暮ったい女が暴露してしまった秘めたる大胆さの象徴との類似性。それを感じてしまった自分。ドランはえもいわれぬ屈辱感を覚えた。フェノメノ二世が城の窓から手を振り見下ろす庭園に集う兵士たち、その中には彼の父親も混じっている。屈強な男どもの歓声が、あの女の排泄器に纏わりつく布製の冠に注がれている。あるいは、あの女が脱ぎ捨て、まだ体温の残る蒸れた下着を頭に被る老いた皇帝の微笑とその深みに安寧としている皇国の民……。勿論、少年にとってイメージは漠然としたものだった。しかし、まだ幼い彼の精神には、現に起こっている血液の逆流感と頬の火照りが全てだった。
　彼は、小刻みに震え、気を抜くとへたり込んでしまいそうな程の脚の頼りなさを感じながら、女ににじり寄っていった。
「きみ、パンツが丸見えですよ！」
　声を絞り出し中途半端な言葉使いで恥じらいについて諭す少年は、年上の女にとってどのように見えただろうか。振り向いた目は一瞬戸惑いを顕しはしたが直ぐに愛玩動物に対するような眼差しへと変わった。そして、しゃがんだままドランの方に向き直ると、彼の頭を優しく撫で「ありがとね」と囁いた。彼女の掌が彼の頭髪の上を滑る感触にドランは戦慄した。それは、《日本の田舎臭い半ケツ女にいいこいいこされる紀伊国屋書店の袋を下げた子ども》という立場に対してなにやら甘美なもの看取してしまった瞬間だった。物理的には彼女のつけている香水の粒子が彼にそういう作用を及ぼしたからだったに違いないが、それはどうであれ、彼はまた同時にそういった女性における性的なもの、あるいは女性における母的なものとが奇妙に配合された香りを鼻から吸い込んでしまった自分をもやはり自覚したのだった。喜びの自覚による怒りは、往々にしてやりばのない暴力へと転化される。ドランは女の手を振り払うと走り出した。並ぶ自動改札機の一つに乗り上げると、変声期を迎えたばかりのか細い雄叫びを上げながら、紀伊国屋書店の緑のビニール袋から「文學界六月号」を取り出し、それをびりびりに破いて、辺りに撒き散らした。その年の「文學界六月号」は第百回文學界新人賞の結果が載っており、結局受賞作なしだった。ドランも「我が愛するフェノメノ妃」という作品を投稿していた。一次落ちだった。また、その号には花村萬月氏の「象の墓場――王国記XIV」が掲載されていて、話の後半はめくるめく日本的エロが展開されていた。しかし、その一切がドランの目に触れられることなく、遅咲きの桜の花弁が突風に吹き飛ばされるが如くに構内に飛散していった。引きちぎられた紙片のどれ一つにも「愛」の文字は含まれてはいなかったという。
　つまり、これは去年の話なのだ。