ラグビーＵ20世界選手権を見て（上）

大学スポーツが強化の足かせ？

イングランド　37－７　スコットランド
サ　 モ　 ア　29－20　日　　本
第２日予選プールＢ組（６月９日 秩父宮）

★ラグビーはどう変わったか
　ラグビーの試合を見に行った。日本の４都市で開かれたＵ20世界選手権である。日本の試合は予選プールの対サモアを見た。
　ラグビーは、若いころに取材したことはあるが、その後、久しく見ていない。急に思い立って見に行ったのは、その後、ラグビーがどう変わっているかを知りたいと思ったからである。
　競技規則（ルール）はかなり変わっている。アマチュアリズムに凝り固まっていた理念は完全に崩れて「商業化」の波に洗われている。プロ選手も生まれている。大会運営、競技レベル、代表チームの強化などの面での変化を知りたいと思った。
　変わっていないことも目についた。それは、日本のラグビー、いや日本のスポーツの「あり方」である。

★日本の弱点は個人の判断力？
　いろいろ思いついたことはあるのだが、ラグビーに詳しくはないので見当違いかもしれない。機会があれば専門家に聞いてみようと思う。ここでは、シロートが試合を見て思ったことを書いてみる。そのつもりで読んでいただきたい。
　日本代表は、第１戦では優勝候補のイングランドに敗れている。日本は「予選２勝でベスト８へ」を目標としていたから、第２戦はぜひ勝たなければならなかった。しかし、前半に大きくリードを奪われ、後半の追撃及ばず９点差の負けだった。
　ラグビーに詳しい友人に聞くと、体格の差が大きい、それにキックがヘタだと言う。試合に表れたところでは、たしかに、その通りだろうと思った。
　しかし、ぼくがシロート考えで思ったのは、選手ひとりひとりの「判断力」に問題があるのではないか、ということである。

★上の年代に学ぶ機会が少ない
　日本の選手たちは、よく鍛えられているようだった。タックルは鋭いし、モールの押し合いでも負けていない。しかし、大きくリードされているとき、あるいは残り時間がわずかになったとき、どういうプレーを選択するかという判断には疑問を感じた。
　判断力の差を生むひとつの原因は、試合経験の差である。
　Ｕ－20の大会だから、日本の選手は大学所属で、国内では大学リーグでプレーしている。仲間も試合相手も、みな同じジュニア年代である。ところが外国の選手は、クラブ所属で、上の年代の選手とチームを組み、上の年代の相手と試合をしているらしい。
　日本の大学選手はよく鍛えられているが、経験を積んだ上の年代のプレーヤーに学ぶ機会は少ない。それでは判断力の幅が広くならないのではないかと推測した。
　これはラグビーだけでなく、学校中心の日本のスポーツに共通の問題である。