「でもこの子は変わったよ」

もう一度見たい！名作CM
「病気の子供はいないんだ…」でお馴染みの、7年くらい前の「ジョニーウォーカー黒ラベル」
のCM。
＜騙す人と騙される人＞というタイトルから始まり、
雨の中、女性にお金を渡す男の姿が映し出される。
やがて男がバーのカウンターに戻ると、友人が少し皮肉っぽい笑顔で言う。
「お前騙されたな」
何が？と問う男に友人はその訳を話す。
「あの人に病気の子供はいないんだ」
～すると彼は微笑んだ～　と字幕。
「よかった。…病気の子供はいないんだ」
その機智に富んだ答えに、今度はお互い微笑み合い、酒を飲み交わす。
もちろんジョニーウォーカー黒ラベルを…

…このCMを記憶している人は、多分少なからずいるはずだ。
なにぶん、最近特ににぶりつつある記憶力に頼って思い出したものなので、
セリフやシーンの流れには不正確なものが含まれているかもしれないが、
だいたいこんな風景を描いていた。

日本のCMらしからぬ、いい意味でのウィットに溢れたこのCMは、
密かに話題になったものだ（事実、なんらかの賞を受賞している）。
ハードボイルド小説の一場面のようなそのやりとりに、まだ未成年だった私も
大人への淡い憧れを抱いたものだった。



ところで、タイトルにある「でもこの子は変わったよ」とは、
同じ「ジョニーウォーカー黒ラベル」の、上述した＜騙す人と騙される人編＞の直前に
流れていた＜ヒトデ編＞での決め台詞である。

私はこの＜ヒトデ編＞にこそ思い入れが強いのだが、不思議と記憶している人は少ない。
内容的にも、映像的にも、決してひけをとらないはずなのに。

その内容とはこうだ。

広大な海岸。夕暮れ時。
一人の老人が、（恐らく嵐のためだと思われるが）海岸に打ち上げられたヒトデを
一つ、一つ海へ投げ入れている。
その風景を不思議そうに眺めながら、一人の青年が老人に尋ねる。
「何をしてるんですか？」
老人は答える。
「わからないのかい？こうして、ヒトデを海に還してあげてるんだよ。
このままじゃ死んじゃうからね」
「でもこんなに、」そう言って、青年は辺りを見渡す。
少し引き気味で映し出される海岸には、何千、何百というヒトデが打ち上がっているのだった。
「こんなにたくさんいるんじゃ、何も変わらないじゃないですか？」

～するとその人は微笑んだ～　と字幕。

老人はヒトデを一つ手に取ってみせる。
「でも、この子は変わったよ。」
そう言って、海へと投げ入れた。
青年は何かを感じ取ったような瞳でその姿を見つめている。

やがて、二人して海へとヒトデを投げ入れるシーンが映し出され、
最後は、夜の帳もおりた海岸でたき火をしながら、二人して酒を飲み交わす。
もちろんジョニーウォーカー黒ラベルを…

…書いていながらも思い出されて、気持ち目頭が熱くなる。
自分のした行為により、ちょっとだけ世界がよくなる、
そんなささいなことが、すばらしく思えてくる気分にさせる。
普段はろくに目さえ合わせない募金でもしてみようか、という
気にもなる。

もう一度、なんらかの形で見ることはできないものだろうか。
そんな風に思えるCMが、昔は確かにあった。

こんな風に小さな、でも確かなCMが少なくなっている今を憂う。