西川公也(こうや)農林水産相は23日夕、自らが代表を務める自民党支部の政治資金問題の責任を取り、安倍晋三首相に辞表を提出した。首相は辞任を了承し、後任に林芳正・前農水相を充てた。首相は「任命責任は私にある。国民の皆様におわびを申し上げたい」と官邸で記者団に述べ、陳謝した。野党は首相の任命責任を問う姿勢を強めている。▼2面=先週から後任選び、14面=社説、39面=ぼやきの退場

 

 西川氏は先週、菅義偉官房長官に辞意を伝えていた。閣僚交代は昨年12月の衆院選を受けて発足した第3次安倍政権で初めて。ただ、昨年10月に政治資金の問題などで小渕優子経済産業相と松島みどり法相が同じ日に辞任しており、この4カ月で3人目となる。同様に政治資金問題を抱えた江渡聡徳防衛相も、第3次政権で再任されなかった。

 首相は23日夕、官邸で記者団に対し、西川氏の辞任について「自らの問題で国会や内閣に大変迷惑をかけているので辞任したいと申し出があった」と説明。西川氏は辞表提出後、記者団に対し、辞任理由について「いくら説明しても分からん人は分からない」とし、「これから農政改革をやるときに内閣に迷惑をかけてはいけない」とも語った。

 西川氏をめぐっては、代表を務める「自民党栃木県第2選挙区支部」が2012年9月、国の補助金交付が決まった県内の木材加工会社から300万円の寄付を受けていたことが発覚。23日の衆院予算委員会で、同社の顧問を務めていたことを認めた。

 さらに、環太平洋経済連携協定(TPP)交渉に参加する直前の13年7月、砂糖の業界団体「精糖工業会」の関連企業から100万円の寄付を受けたことも判明していた。西川氏は当時、自民党のTPP対策委員長で、砂糖は政府が関税撤廃の除外を目指す「重要5項目」の一つだった。

 後任の林氏は12年12月の第2次安倍政権発足時から昨年9月まで農水相を務めた。首相は林氏について「政策、現状に精通し、一晩でいまの政府の進捗(しんちょく)具合などについて理解される。全く遅滞はない」と記者団に語った。林氏は23日夜、農水省内で会見し、「切れ目が生じないよう全力で取り組みたい」と述べた。

 農水相は大詰めのTPP交渉や、今国会の目玉と位置づける農協改革を担う主要ポスト。国会では15年度予算案の年度内成立が微妙な情勢となっており、首相は早期の幕引きが望ましいと判断したとみられる。

 

 ◇農林水産相 林芳正(はやしよしまさ) 54

 党農林水産戦略調査会長[元]農水相防衛相▽米ハーバード大=参(4)山口選挙区

 (敬称略、名前の後の数字は年齢、カッコ内数字は当選回数)

 

 

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