「こういう美は力です」

 

 

オムイ外伝シリーズ　第五部（人情濃厚篇）　第20話

	オムイ追討に執念を燃やす、追忍である。
	彼には、忘れられない思い出があった……。
	―― 或る暑い夏の日のことである。
	彼は、オムイに関する重要な情報を得た。 「何ッ？　オムイは蝶に化けているだと？」
	「蝶って、あの、ひらひら飛ぶ、チョウチョのことか？」
	「はッは～！」 彼は笑った。オムイの浅慮を笑ったのである。
	見付け出しさえすれば、蝶など、たちどころにひねりつぶすことができる ―― そう考えたからである。 「馬鹿め！　わ～ッはッはッは～～ッ」
	彼は、蝶を ―― 蝶に化けたオムイを、探しに出かけた。
	発見までは色々と苦労をしたが、
	遂に、見付けたのである。 「い、居たッ！」
	蝶に化けている、オムイである。
	その姿は、美しく、愛らしかった。
	追忍は、思わず、動きを止めた。
	オムイは、次々と姿を変える。
	その度に、目にもあやな光景が展開される。
	こんな小さな虫ケラなど、すぐに殺せる ―― そう自分に言い訳をして、彼はしばし見とれていた。
	実際、小さな虫に過ぎない。
	風が一吹きすれば、飛ばされてしまいそうだ。
	この足で蹴りを入れるだけで、俺が勝つ ――
	この爪で引き裂くだけで、すべてが終わる ――
	追忍はそう考えるのだけれども、しかし、どうしても動くことができなかった。
	そして、その日は結局、オムイを「逃がしてしまった」のだ……。
	何故だろう？　何故、奴を殺せなかったのだろう？ ―― と彼は自問した。
	「美は力である」という言葉の意味が、判ったような気がした。
	オムイが創り出した美の力に、今日、俺は負けたのだ。 いや、負けはしなかったにしても ―― 勝てなかった！
	だが、勝てなかったことが、なんだか嬉しいような気もしたのだ……。
	―― これが、彼が心に秘めている、夏の日の思い出である。