村社会

　我国の知識人や文化人は、日本における上下関係や余所者への排他的な傾向を封建的な村社会と叱責する者が大半であり、中根千枝氏の著書『タテ社会の人間関係』は空前のロングセラーとなっている。上下関係を重んじるのが日本社会の特徴なのは確かだが、私は村社会というものは果たして日本だけの現象なのか、ずっと疑問に感じていた。もう20年ちかくも前で題名も忘れたが、NHKで放送したあるフランスの村を描いたドラマはまさに封建的村社会だったので、記憶に残っている。

　舞台は20世紀初めのフランスの農村。場所も忘れてしまったが、南仏だったような気がする。主人公は農家の長男で、その父こそ封建的家父長そのもの。頑迷で妻子が口答えすることなど論外、父の命は絶対的なのだ。頭の良かった主人公は学校でもよく勉強が出来たのに、父の命で止めさせられる。心配した教師が父を説得に来ても、「百姓に学問は必要ない」と一蹴、町生まれのインテリ教師の意見など聞き耳を持たない。そして子供が反抗的な態度を見せれば、容赦なく鉄拳を振るう。一家の独裁者的家長の父親だが、かつてフランスの農家では日本の村社会のような家長は珍しくなかったのか？個人主義のイメージの強いフランスだが、都市と農村はやはり違うだろう。

　この父は村の若い男と口をきいた娘に対しても、「ふしだら！」と叱りつける。キスはもちろん手を握った訳でもなく、ちょっと男と話しただけなのに、“ふしだら”となるのか。時代は既に20世紀にも係らず、時代錯誤的な性道徳観に思える。それでも保守的な農村にも時代の流れは影響を与え、主人公の妹は封建的な父からの自立を求めパリに向かう。彼女は後にパリで帽子屋として成功した。
　主人公は長男ゆえ、村を離れたくとも離れられない。だが、何時までも父に従順な息子ではなかった。この一家と不仲の農家の娘と恋に落ち、父の反対を押し切り結婚する。頑迷な父はこの結婚を認めなかったが、息子もその頑なな性質を受け継いでいるのだった。

　主人公は第一次大戦に従軍、無事に帰還し、村にも時代の変化が訪れる。父もまた長男の妻を嫁として認め、穏やかな晩年と最後を迎えた。そして第二次大戦と終戦は村社会を大きく変えることになる。主人公も息子を儲けるが、若い世代の息子は農業のやり方で父と意見が食い違いが目立つようになる。この息子は都市の娘と交際、妊娠させてしまい、父は叱るが、父さんは古いと言い返す始末。出来ちゃった婚というかたちで始末はつけるが、この嫁もまた姑と子育てで意見が異なった。町育ちの嫁は農家生まれと違い姑には従順でなく、「お義母さん、私のやり方に口をは挟まないで下さい」とクギを刺す。何やら日本の戦後の農家にもありそうな話だ。
　保守的な農村だが、水代わりなのか主人公が昼間からワインを飲んでいたのは、さすがフランスの百姓だと苦笑した。ラストで主人公夫妻が苦楽を共にした半生を振り返りながら、夫は妻に愛していると告げ、踊っていたシーンは、やはりおフランスらしいドラマだった。

　作家・池波正太郎はフランス好きで、何度か渡仏している。しかも、パリのような大都会より地方の農村を好んでいたという。池波自身は生粋の江戸っ子だが、フランスの農村は食べ物も風景もよいとエッセイで褒めている。フランスといえば一般に日本人がイメージするのはパリだが、この町はフランスの中でも別世界でフランス人一般からは殆ど異国のようなところと見られているらしい。池波はフランスの知識を殆ど映画を見て憶えたと書いている。

　日本の排他的村社会への非難はネットでも見られ、所謂アルファ・ブロガーと呼ばれる人もよくネタにしている。しかし、官庁、民間企業問わず人間組織の人事の不透明さは日本社会だけに見られるものではない。村社会批判者がモデルケースとして頻繁に取り上げるのは欧米、殊に後者である。移民国家の米国は階級制と伝統を引きずる欧州とはまた違うだろうが、この国もまた階級制と無縁ではなく非白人が不利なのは渡米体験のない私でも分るけど。

　文は人なりと言われる。日本の村社会を非難する者こそ、文章から田舎者気質が強いように私には感じられる。村社会を攻撃するブロガー自身排他的で、己とは異なる意見のコメントやTBを受け付けないことで知られる者もいる。人気サイトであっても、これではブログそのものが村社会と化しているのだ。社会を見る目は個人の感性によるところが大きく、村社会に嫌悪感を抱く者は、社会という鏡に写る己の村人気質を見ているのかもしれない。

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