文明堂の謎

　さて、毎晩キャバクラで酒かっくらってるよう
に見えるわたしであるが、実はさほど酒は好
きでない。家にいる時は一滴も飲まず、風呂
あがりでも麦酒は飲まず、ごくごくのどを鳴ら
して飲むのはオレンジジュースかコーラである。
甘いモノ大好きなんスよね。

　だから当然洋菓子も和菓子も大好きである。
大福カステラプリンにケーキ。３時のおやつと
称してばくばく食いまくっている。酒で命を縮め
るのと砂糖と脂で命縮めるのと、どっちとるかと
言われればむしろ後者かもしれない。

　特に緑茶とカステラの組み合わせ。ほのかに
甘い卵の香るカステラと、緑茶の上品な渋味の
ハーモニー。ここで深呼吸すると疲労がとれる。
平和な心もちというのはまさにこれだ。

　カステラといえばなんといっても文明堂である
わけだが、この文明堂、おなじ屋号でも何社か
あるのをご存知だろうか。文明堂のハニーカステ
ラというのは有名だが、これは文明堂日本橋店の
製品。町田小田急の地下にある文明堂新宿店の
売店では売っていない。つまりこのふたつは別の
会社であり、原材料も微妙に違っていたりする。

　思うに、文明堂の発祥の地は長崎であるが、こ
れが本州に進出する際に、いろいろと暖簾わけし
た結果ではないだろうか。わたし自身が確認した
のは、文明堂日本橋店、文明堂新宿店、文明堂
製菓(銀座)、横浜文明堂など。他に麻布文明堂
というのもあったが、今は菓子製造から撤退して
いる。これらのカステラの食べ比べというのも、一
度やってみたいものである。

　そういえば風月堂という屋号の菓子屋も、上野、
銀座、神戸、成城と乱立している。こういう会社間
では、連帯感とライバル意識と、どっちの方が強い
のだろうか。

　・・・なんかゴーフルが食べたくなってきたな。