In other words vol.9

「・・・・・！！！」

うさが、音にならない悲鳴を上げているのがわかった。
“全ての能力を奪う”というヤツの言葉通り、カクンと膝の力が落ち、掲げる両手もけだるくだらりと落ちていく。
それでも必死に俺を守ろうと、顔だけは下げずに前を向いていた。

「・・・うさ・・・！！」

ヤツの掌に、うさの力が神秘的な光となって吸い込まれていくのがわかる。
それなのに、俺は自分の非力さを見せ付けられるがごとく動けない。

足に力を込める・・・

動け！！！頼む、動いてくれ！！

行かなくちゃ・・・うさを守らなきゃ・・・

頼む、頼むから・・・
俺からうさを奪わないでくれ。


その時、ヤツの眉間がわずかに動いた。

「・・・？どういうことだ・・・？」

ヤツはひとりごちて首を傾げる。よく見ると、掌から小さく煙のようなものが上がっている。


・・・今だ！！！
俺はそう確信し、鉛が詰められたように重い上半身を起き上がらせた。

「う・・・さ・・・」

両手に残された少しの力だけを頼りに前へ進む。
ひどい突風に煽られた爪の先に、じわりと血が散っていくのが見えた。

「・・・うさ・・・うさぁ・・」

一歩、また一歩と、苦しそうに俺を守るうさへ近づく。
そしてついに、

「うさっ！！」

うつろな目に涙を溜めて、力なく立ち尽くしていたうさを抱きしめた。



その刹那だった。


「うわぁぁあああ！！！」

ヤツの掌が、雷をまとったように光り、焔に包まれたようにただれ始めた。
苦しそうに顔を歪めるも、開かれた掌は硬直したように、依然として俺たちの能力を奪う。


「ぐぁぁあ・・・ど・・・どういうこ・・・だ・・・力が・・・吸収・・・し・・・きれ・・・」


全身の力が抜ける。視界が曇り、声も出なくなってきた。
うさだけを、ただ両手で包み込むように抱きながら、奪われていく体温と、遠ざかり始める意識を必死で食い止める。


―言葉じゃ・・・―

あぁ。あの時と同じ体勢だ。
この体勢だと、俺はうさの顔が見えないから。だから少し嫌なんだけど。

それでも。

こうして二人一緒にいるだけで、いつも本当に温かかった。
トクン・・・トクン・・・と聞こえる鼓動が、自分の心音と重なって、
やがてほんの少し大きな音になって聞こえるのが、ものすごく、心地よかった。


愛してる。

その、大きすぎて、深すぎて、伝えきれないほどの気持ち。

溢れ出ては満たされる気持ちだけど、俺はこうしているだけで、
言葉よりも確かに、感じることができていた。

そう・・・俺がどれだけ、うさのことを愛しているのか・・・

―言葉じゃ、言えないんだよ。―

そんなことは、伝えられるものじゃない。伝えようとするものじゃない。

そんなことは、二人でいればわかることなんだ！！


最後の力を振り絞り、ヤツの掌に視線を刺す。
すると、大きさに耐えかねた器が音を立てて割れるように、ヤツの掌が粉々に砕け散った。


【つづく】


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