サンタは来ない

来週のクリスマスにあわせて、今週の金曜日の午後から
クリスマス休暇になる人がたくさんいる。

同僚のマリーもその一人だ。

彼女は私よりもずっと年上で、孫が何人かいる。
その孫に会いに、今年もイリノイ州でクリスマスを過ごす。

そんな彼女と孫の一人、エリアナの話をしていた。

エリアナは、マリーの娘夫婦がある程度年をとってからやっと授かった
大切な大切な一人娘で、その結果溺愛されて育っているので
かなり我がままで性格が曲がっていると、マリーが言う。

こないだも電話で話すのに、

「エリアナ。そんな悪いこと言ったらサンタさんが家に来なくなるよ。」

と、クリスマスプレゼントを夢見る子供を戒めるには
絶好のセリフを言ってみた。

ところが、エリアナの口から飛び出た言葉に、マリーは仰天した。

「サンタは来ないよ。だってこないだ死んだんだから。」

4歳の子供が言うにはあまりに衝撃的だったので、
すぐに彼女の父親（マリーの息子）に代わるように言った。

「ちょっと！サンタがこないだ死んだってどういうことよ！」

息子は「困ったな」というようなため息を吐き出し、こう言った。

「プレゼントは俺達両親がするもので、いつまでも
サンタを期待させとくのも不自然だと思う。
だからこないだ、サンタは車に轢かれたって言った。」

それを聞いてますます激怒するマリー。

「どうしてあんな嘘っぱちを言うのよ！」

それに対抗する息子。

「サンタ自体が、最初から嘘じゃないか。」


その成り行きを語ってくれたマリーはなんだか淋しそうだった。
私が傍でゲラゲラと笑っていたのが申し訳なかった。


＊＊＊＊＊＊

さてそんな中、今日は職場でささやかなクリスマスパーティーが
あって、みんなでオリーブガーデンから注文したランチを食べながら
プレゼント交換をした。

今年もシークレットサンタ式のプレゼント交換だった。
今年のプレゼントのテーマは『オーナメント』クリスマスツリーに下げる
飾りだった。

シークレットサンタとは、同僚の名前をくじ引き形式で引き、
その名前を引いた人がその人のシークレットサンタになり、
プレゼントを用意するというものだ。

今年はアメリカは大不況で、余計な出費を嫌う人もたくさんいるので
予算は５ドルで、それプラス、自分が引いた人の好きなスナック菓子やら
チョコレートをプレゼントするというルールがあった。

私はデビーのシークレットサンタで、ガラスで出来たキラキラの
サンタのオーナメントと、彼女が好きなキャラメルをたくさん買って
バッグに入れた。もちろん予算は大きくオーバーしていたが、
デビーはいつもとても親切なので、それは気にしない。

実際、とてもよろこんでくれた。

さて、誰が私のシークレットサンタだったかというと、
それは私の休暇中に仕事をしてくれる、ルイスだった。

これが彼から貰ったもの。
　　　　↓




私はホワイトチョコが好きで、ハーシーズの
「Cookies N' Cream」（ホワイトチョコの中にクッキーが入っている）
が大好きだ。

オーナメントもカワイイ。

しかもバッグもカワイイではないか。
男が選ぶにしては上出来だぜ、ルイス。

みんなで大騒ぎしながら楽しくランチをして
パーティーは終わった。

楽しかったなあ。

ランチで、信じられないぐらい食べてしまったので
さすがに夕食をどうしようかと思ったが、
食べないというのもつまんないので、レンジでチンの
ピザにした。


いつもお世話になります。　Lean Cuisine．．．

出来上がりはこんな感じ。



量も少なすぎず多すぎず、スナック程度にはちょうど良いデス。

今夜きっと寝るごろに空腹になることだろう。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
サンタさん、信じてました？私は存在すら知りませんでした。

↓　　↓　　↓

いつもありがとう。