EVO 2011

今、『EVO(エヴォリューション)2011』、世界最大の格闘ゲーム大会の決勝戦が始まった。
昨日は朝から夜中の3時過ぎまで、それに、東海岸代表チームのひとりとして出場してる息子の応援をしてた。
息子のニックネームは『Marlinpie』。
彼がゲームがうまいのは知ってた。
けども、親としては、それがなんとも困ることでもあった。
4才の頃に手にしたゲームボーイ、やるゲームやるゲーム、なんでもかんでもその日のうちに完了。
すぐに強なるから、そら面白かったんやろ、なんぼこっちがいろんな作戦練って時間を減らそうとしたり、他の事に興味を持たせようとしても、まるで効き目無し。
口を開いたらゲームのキャラクターの名前やら、どこまで進んだかの報告やら技の話……夕焼けがきれいやな～と話しかけても心そこに在らず。

幼稚園の頃から集団行動がとれん子やった。
列からプイッと離れてっては、門柱の上で仏さんの格好してたり、自分の体の幅より狭い溝に無理矢理体を押し込んで擦り傷だらけになったり、
小学校では、授業中に教室の床で寝そべったり、そうかと思たら意味も無く歩き回ったり、奇行の連発。
じっとしてるのが苦手なんか、他の人がしそうもないことして目立つのが好きやったんか、授業参観に行くたんびに目が・になった。
当然担任には嫌われた。先生の当たりも悪かった。親のわたしでさえ耳を疑うような、酷い言葉をかけ続けた教師もいた。

小学校4年生の時、「急におかあさんが弾いてるみたいなんが弾きたい」とか言い出した。
「音符読めへんのにどうすんのん」言うたら、「おかあさんが弾いたん真似する」と言う。
そんなんでピアノが弾けるようになったら誰も苦労せんわい！と、心の中で文句言いながら弾き始めたら、なんと、ちょっとずつちょっとずつ覚えて、結局は全曲、見覚え作業の繰り返しだけで弾けるようになった。
それは、教える方も覚える方も、もう二度としとうないほどに、根気と時間の要る毎日やった。
その根気と記憶力、ほんで、一応なんでもそれなりにうまいことできるスポーツのセンス。
なんでそれを生かせることに、ゲームなんかと違て、もっとなんちゅうか、実に成るもんに取り組まへんのか……ああもったいないっ！

その思いがずっとずっと、ずっと続いてた。
こっちに引っ越してからもやっぱりゲーム中心の生活は変わらず、旦那とわたし、ほんで息子との、ゲームを挟んでの確執が続いた。

ある日旦那が、「思うんやけど、もしかしたらゲームは、彼にとってはええことなんかもしれんな」と言い出した。
こっちの高校生なら、誰でもちょっとは経験する悪事(煙草とか酒とか麻薬とか)にはまるで縁が無い。
毎晩のように家にやってくるゲーム仲間の大人達も然り、おっきな体のむさ苦しい男の子らが、ゲームのコントローラーとソーダとスナック菓子だけで大いに盛り上がってる。
そのうちに、息子のファン、とかいう人が現れ、遠くは西海岸の方から、お手合わせ願います、などと言うてやってくるようになった。

もうあきらめよか。あの子にゲームをやめさせようなんて思ても無駄や。

その息子、来月で23才。
大学をあともう一年行く予定。メジャーをもう一個増やしたいらしい。
最近では、わたしら親の方から、「なんかゲームに関連する仕事とかしたらええやん」と言い出したりしてるけど、
本人はいつも、「いや、ゲームはあくまでも趣味。仕事にはしとうない」と言う。

今回、初めて大会の様子を見た。
彼がプレーをする時に、猛烈に応援してくれる人がいた。ツィッターで興奮してる人がいた。
彼は、こうやって、たくさんの人に喜んでもらえることをやってたんやと、ふと思た。
大会では、8才のノア君という男の子と、12才の男の子が出場してた。
旦那とわたしが、もうちょっと頭の柔らかい親やったら、息子はもっとのびのびとゲームをして、もっとうまくなって、あんなふうに大会とかに出てたんやろか……と思たりした。
ずっとずっと長いこと、自分が好きなことを親に嫌われてきた子供の気持ちって、どんなやったんやろ。
ずっとずっと長いこと、「ゲームなんかなんでそれほどやりたいの？世の中にはもっと大切なことがあるのに」って責められてきた息子が、なんかものすごく可哀相に思えた。

画面の中の彼は、えりゃ～冷静で、けども満足そうなええ顔してた。
この記事を書いてるうちに決勝が終わった。
日本人勢の活躍が前評判通りすごかった。そら本家やもんね。
金デブさん、ダイゴさん、トキドさん、ずらずらと日本人の名前が解説者の口から出てくる。
何千人もの人達がラスベガスに集合して、その試合の様子を何十万人の人達が見守ってる。
みんなほんまに楽しそう。

息子が明日帰ってきたら言おう。
「残念やったけど、また来年頑張り！応援するしな！」