23/05/13 その1 23/05/13 その1 牡丹の精に導かれて極楽へ行った老爺。

　仏壇に飾った牡丹が散った。下にふたひら落ちている。それをいとおしそうに拾った。はなびらは未だ咲いている時と同じで萎れても枯れてもいない。拾って仏壇を見たら今散ったのか半分くらい落ちていた。私は子供の頃読んだ中国の神話を思い出した。大体仙人が出て来るはなしが多い。ある時代の庭園の世話をするじいやが、牡丹を愛し、愛し抜き牡丹の花びらが散る度に全ての花びらを拾い、大きな甕にしまって大事にしていた。春も終わろうとするある日、庭園に神女とも見紛う程の美しい妙齢の美女が現れ、老爺に花びらの詰まった甕を指指し、「これにお入りなさい」と云った。老爺はそのまま甕に入った。そこは甕ではなく、一面に牡丹の咲き乱れる花園で沢山の美しい仙女がいた。大事に拾われていた花びらは　みんな美しい牡丹の精として老爺に恩返しをする日を待っていた。庭番の老爺は其処で仙人となり、牡丹の精と美しい美女に囲まれて暮らしたというお話。