お客さんだ、。”いらっしゃいませ”と声をかけるあたい。店に立つのはなんとカッパさんだった。この辺には川はない。一体どこから来たの?
”ののう”とカッパさんは答えた。ののう???”ののう”とカッパさんは言う。どうやら5キロほど先のH川から来たようだ。”カッパさん、歩いてきたの?”と聞くと”ののう”と答える。そうらしい。一生懸命お皿に水をかけるあたい。”まあまあ、それは大変だったねえ”と言うと”ののう”と答えるカッパさん。”コーヒーでも飲んでいく”と聞くと、”ののう、ののう”と言うカッパさん。どうやら水しか飲まないと云う事だ。それではと水道の水をコップに入れて、とりあえず座ってもらう。”ののう”、、、うん、水は美味しいみたい。ついでにお皿の水かけも自分でやってもらう事にした。”カッパさんは、年中こうやって出歩くものなの?”と聞くと、“ののう”違うらしい。
そこからしばらく世間話をした。カッパさんは、最近の夏は暑くて川の中でも大変だ!だとか、世間の目が冷たく感じる!だとか”カワウソはとうとう絶滅した!とかを話した。基本的には”ののうののう、、ののののののう”と言った発声なのだけれども。
そんなこんなしているうちに、あたいはカッパさんにコーヒーを3回すすめてみた。カッパさんは”ののう、のーのー”と言って3回とも断った。あんまり冒険心はないみたい。カッパさんのお皿がすぐに乾くのを気にかけながらあたいはそう思った。
カッパさんはあまり饒舌ではないので、代わりにあたいはフラワーデザインの話をした。カッパさんは興味があるのか?無いのか?さっぱり分からない反応で、時々”ののう”と相づちを打ってくれた。最近のデザインについて一通り語り終えて、もう一度コーヒーを勧めようかどうしようか迷っていると、カッパさんは”ののう”と言ってもう帰る時間みたいだ。”カッパさん、車で送っていこうか?”と言ったら、”ののうのうのう”と言う。車は酔うから駄目みたい。
お土産に花を持たそうとしたら、”ののう”と言うカッパさん。お花に興味ないって。じゃあ、今まであたいが力説していたフラワーデザインの話はどうなんだろう???まあいいや。お土産にはお皿にかける水を持たせることにした。”じゃあねカッパさん。気をつけてね”と手を振るあたい。”ののう、ののう”とカッパさん。又来てくれるといいなあ。
あたいの店には時々こんなお客さんがやってくるのでした。