愛

一番好きな漢字は?と、聞かれると、多くの日本人は『愛』を選ぶらしい?
まさに、愛されている漢字のようです。

この字は、上にある「爫」と「心」と「攵」を合わせてできている。
「爫」は、元々「无」と書き、人が胸をつまらせ、後ろを向いて、ため息をつく姿を表す象形文字だ。
「攵」は、足を引きずる様子を表す。

『愛』と字の原型が似ている漢字に、「疑」がある。
「疑」は、本来、左半分の「矣」だけだった。
これも人が後ろを振りかえってためらう様子の象形文字だ。

この二文字は、どちらも「心が定まらない」という状態を表している。

ちなみに、曖昧の「曖」も、「愛」の字がもつ意味のひとつ、うつろいやすさに関連して作られている。
「日」が付くことによって、日がかげり薄暗い様子を表している。



いま、『愛』から連想するのは、NHK大河ドラマの主人公・直江兼続の前立にあしらった兜だ。
兜や旗などに、神名や仏像をあしらうことから、「愛染明王」又は「愛宕権現」の信仰を表したものと推測されている。