さらば原宿ラヴミーテンダー

エルヴィスの日本の専門店の草分け、ラヴミーテンダーが１/１８日曜に閉店しました。昨年９月突然閉店したメンフィス店に続き個人的には大ショックなことでした。家賃の高騰は致し方ないですが、今後はネット競争で頑張るようですね。
１９８５年１/８エルヴィス生誕５０周年に私の母校のある高田馬場地下の狭い店で開店当初からから２３年通い続けましたから思い入れもひとしおです。
最初の高田馬場店は今の場所の１/３くらいの広さでした。当時は輸入品でエルヴィスのものなんて秋葉原石丸電気の輸入レコードくらいしか買えない時代でしたから、本当に見たこともない商品を見てはすごいなあと思っていました。遠い遠いメンフィスを身近にしてくれたのがラヴテンの最高の功績でしょう。当時は円が１６５円とかの時代でしたから特にオリジナルのアメリカ盤はとても高くて手をだせない安月給でした。いつか飾ってあった２０万円のサンオリジナルのザッツオールライトを買うことを夢見てましたね。高田馬場でラヴテンで買い物をしたあと、駅前のパブエルヴィスで飲むのが２０代のころの正しい夜の過ごし方でした。
その後１９８７年に原宿に移転、今の場所は１９９３年からでしょうか。２３年中１５年同じ場所で営業してたんですね。実名出して恐縮ですが、向野さん、正木さん、鈴木喜久雄さん、船橋さん、田村さんと続く歴代の店長とも親しく交流させてもらいました。２１年半前の１９８７年７月のラフォーレ原宿前の銅像除幕式では小泉前首相、西城秀樹さん、小野やすしさん、柏木由紀子さん、湯川れい子さんなど有名人が来て盛大に行われたのが昨日のことのようです。あの日は雨が降ってましたっけ。その銅像も本日撤去されたようです。あの銅像の体のモデル、伊藤聖史さんも９１年に亡くなりましたが、いつかまたどこかで日の目を見るのでしょうか。
思えば私のエルヴィスコレクター人生はラヴテンがあったからこそです。
ネットの普及してない８０年～９０年代は日本盤セールに寝袋持っての徹夜をしたり数限りなく訪問しましたからね。もう今レコードを集める人も少なくなってるのでしょうが、エルヴィスはやはりアナログで聞かないと当時の雰囲気はあじわえません。２００７年８月にはその年１月にオープンしたばかりのメンフィス店にも行きましたが、まさか１年９ヶ月で閉店とは驚きました。そして１８日の日曜に原宿店もついに２３年の歴史に終止符を打ちました。
香港に住んでるので帰国時の１/３が最後の訪問になりましたが、もう限界というまで商品買いつくし最後にくじで１等賞のゴールドデイスクまで当てましたから思い残すことなしです。長い間お世話になりました。淋しいですがまた別の形でお会いできるでしょう。