社民党は１１月下旬、米軍普天間飛行場（沖縄県宜野湾（ぎのわん）市）移設問題をめぐり、深刻な党分裂の危機に直面していた。
同県名護市辺野古（へのこ）への移設案に一貫して反対の立場をとってきたのが社民党だ。だが、消費者・少子化担当相として入閣した党首、福島瑞穂の言動は当初鈍かった。党内の不満は爆発寸前となり、１２月の党首選に向けて福島以外の候補を擁立する動きもあった。
党副党首の又市征治が頼った先は民主党幹事長の小沢一郎だ。社民党はまず、１１月１６日の与党３党幹事長会談で移設問題を持ち出したが、このときは小沢は「ここで話す問題じゃない。内閣の話だ」と切り捨てた。政府に口出ししているとみられることを極度に嫌っているからだった。
又市は３０日に再び小沢に電話で協力を求めたが、小沢は「福島が頑張ればいいじゃないか」とつれない。
だが、又市が「３党連立が壊れるかどうかの政局に発展する。だからお願いしているんだ」と食い下がると、小沢の対応はがらりと変わった。「分かった、分かった」と応じたのだ。
福島が「重大な決意」を表明した１２月３日には、辺野古が前提となっていた移設問題の潮目は変わり、政府与党内では決着先送り論が主流となっていた。
福島は４日朝、小沢にお礼の電話をかけた。
「まったく、今の内閣は一体どうなっているんだ」
小沢の口調に、社民党幹部らは小沢が政府側を一喝したと確信した。
連立解消論
小沢は１１月１７日、当選同期で先の衆院選で落選した国民新党最高顧問、綿貫民輔と国会内で面会した。
「民（たみ）さん、郵政株式売却凍結法案は絶対やりますから。過半数の議席があるから」
臨時国会は法案処理が立て込み、首相官邸には凍結法案の先送り論もあった。同法案を「党の１丁目１番地の課題」とする国民新党は、小沢のお墨付きを得て安堵（あんど）した。法案は会期を４日間延長して成立した。
小沢は１２月７日の与党幹事長会談では「これからも３党連立を強固なものにしていきたい」と語った。
「私も政界に２５年いて、相手が口先だけで言っているかどうかは分かる。小沢さんは連立の大切さを非常に理解している」
国民新党幹事長、自見庄三郎は会談後、こう手放しで喜んだ。小沢が現在、連立の枠組みを重んじているのは明らかだ。
とはいえ、来年夏の参院選を展望すると、社民、国民新両党の議員の表情は曇る。民主党が参院でも単独過半数を確保すれば、数の上で連立を組む必要性はなくなるからだ。
小沢は今、「参院選に全神経を集中している」（周辺）。決戦を前に、小沢は自ら作り上げた３党の共闘路線にヒビを入れる言動を封印している。
ただ、「参院選後も当面は連立を維持するが、政権浮揚につながるタイミングでいずれ、“連立解消カード”を切る」（小沢周辺）との見方は消えない。
ポスト鳩山
１１月１３日、小沢は国会内で国民新党代表、亀井静香（郵政改革・金融相）と面会した。亀井から、無所属の元経済産業相、平沼赳夫らのグループ（３人）との連携模索を告げられた小沢は、「ちょっと時期が過ぎたな」とそっけなかった。
「次に“賞味期限切れ”を宣告されるのは、社民党やうちの番だな」
国民新党幹部はつぶやいたが、切り捨てられるのは首相、鳩山由紀夫も同じかもしれない。偽装献金、脱税疑惑にあえぐ鳩山の人気は、低落傾向にある。民主党内でも「参院選を前に、小沢は鳩山のクビを切る」（中堅）との観測もささやかれている。
ポスト鳩山の最右翼とされるのは副総理・国家戦略担当相の菅直人だ。党幹部は「目立ちたがり屋の菅がおとなしくしているのは、鳩山政権倒壊の責任を負いたくないからだ」とみる。
「今の状態では、小沢君に支持されない者が代表になる可能性はない」
前党最高顧問の渡部恒三がこう断言するように、後継者選びの決定権を握るのはまぎれもなく小沢だ。
一方、「菅は当て馬」（中堅）との見方もある。そして最近、大穴として浮上したのが当選５期の総務相、原口一博だ。「若さが民主党のイメージに合う。小沢も嫌っていない」（ベテラン）からだ。
８日の政府税制調査会でのことだ。財務政務官の古本伸一郎がたばこ税などの報告を続けていると、原口は「古本君。説明が長いよ」とたしなめた。出席者の一人は「堂々としている。原口は首相の座を意識し始めている」と感じた。
長老議員がため息をつく。「結局、小沢が決める。与党になっても何だか寂しいな」 （敬称略） 【産経ニュース】
何も決めることなく相手の出方を待つ政策に終始する鳩山内閣は小沢幹事長の意を汲み取れ無ければ決定できない心の葛藤からなのだろう。小沢氏は内閣のこうした煮え切らない鳩山内閣のリーダシップに、ごうを煮やし、また献金問題を抱える鳩山首相を変えようとしていることが伺える。
菅首相もこうした次期首相を狙える状況を見てあまり活動しようとする姿が見えない。小沢氏の考え通りに行かなければ内閣までも思うとおりに決定できないジレンマを抱えている鳩山内閣に不信感を覚えるばかりである・・・・
小沢氏が居なければ進まない民主党と左よりに向おうとしているように見える政策を危惧するばかりである・・・
