「越後屋、御主も悪よのぉ。」

勧善懲悪が基本の時代劇には、悪辣で狡猾な武士や商人、代官が大概登場するもので在る。こういった代官と商人が悪事の密談をし終わった際、次の様な台詞を期待している人も多いのではないだろうか？

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代官：　「越後屋、御主も悪よのぉ。」

商人：　「御代官様こそ。」

代官＆商人：　「グフフフ。（笑）」
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大好きなコラムなので、過去にも何度か取り上げた「ホリイのずんずん調査」。「週刊文春（１２月１５日号）」の「越後屋、おぬしは悪くないのぉ」では、「時代劇に於ける悪商人の屋号は、本当に『越後屋』が多いのか？」を検証している。調査対象となったのは、今年の時代劇「大岡越前」、「銭形平次」、「世直し順庵！」、そして２００２年～２００５年に放送された「水戸黄門」という事で、併せて善商人の屋号もチェックしている。そのベスト（ワースト）３は以下の通り。

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（悪商人）
１位　西海屋（６回）

２位　湊屋（３回）

３位　潮屋／河津屋／川本屋／真砂屋／三崎屋（２回）


（善商人）
１位　加賀屋（４回）

２位　和泉屋（３回）

３位　井筒屋／近江屋／淀屋（２回）
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悪商人の屋号１位に輝いたのは「西海屋（さいかいや）」。３位に入った他の屋号も含めて、堀井氏も指摘している様に「海っぺりの名前が悪いイメージ」になっているのが面白い所。そして、多くがイメージしているで在ろう「越後屋」は１回も登場していなかったそうだ。

因みに、この調査は１９９６年にも行なわれているのだが、その際の悪商人の屋号は、「東海屋」と「伊勢屋」、「三河屋」が２票を集めて１位で、やはり「越後屋」は１回も登場しなかったとか。

では、「何故、『越後屋』が悪商人の屋号として広くイメージされているのか？」という事になるのだが、堀井氏の説では、「黄門様が自分の身分を偽る時に、”越後の縮緬問屋の隠居で”と必ず言うから、其処から転用されたのではないか。」との事。

「悪商人の屋号＝越後屋」というイメージが強かったので、非常に意外な結果だったのだが、同時に「最近は、全く勧善懲悪物の時代劇を見なくなったのだなあ。」と痛感した。何故ならば、悪商人の屋号１位～３位にランキングした名前の殆どに、聞き覚えがないからだ。